Arkæologer i Jerusalem har afdækket et teater, der dateres tilbage til næsten to årtusinder under byens berømte vestlige mur, hvilket giver værdifulde spor til den romerske indflydelse på byen.
"Fra et forskningsperspektiv er dette et sensationelt fund, " sagde gravemaskiner med Israel Antiquities Authority i en erklæring i denne uge om opdagelsen. "Opdagelsen var en rigtig overraskelse."
Som en del af de igangværende udgravninger af områdene omkring Jerusalems Tempelbjerge og den vestlige mur havde arkæologer gravet sig i området for at se efter ledetråde, der kunne hjælpe nøjagtigt med at datere en gammel stenbue i det område, der var en del af tempelkomplekset, skriver Vittoria Traverso om Atlas Obscura . I søgningen ca. 26 meter under et afsnit af den vestlige mur, snublede holdet uventet over en "ekstraordinær teaterlignende struktur."
Teateret er relativt lille efter romerske standarder, med plads til omkring 200 mennesker, rapporterer Rinat Harash fra Reuters, og i modsætning til kulturens berømte amfiteauer eller auditorier, var der lukket med et tag. Dette betød sandsynligvis, at strukturen enten var en bygning beregnet til musikalske forestillinger eller til lokale byrådsmøder, ifølge arkæologerne. Bygningen blev omhyggeligt udskåret af sten, men forbavsende ser det ud til aldrig at være færdig.
"Årsagerne til dette er ukendt, " sagde arkæologerne i en erklæring, men de spekulerer i, at det kunne relateres til uro, der ofte greb regionen, da Rom kæmpede for at holde kontrol med det, måske førte dem til at opgive byggeriet. Amanda Borschel-Dan fra Times of Israel rapporterer, at poster fra romerske historikere havde nævnt teatret, hvilket førte arkæologer i det 19. århundrede til at begynde at lede efter det. Teatret er i velbevaret tilstand, fordi det blev grundigt begravet for ca. 1.650 år siden, da skader fra et jordskælv førte beboerne til at udfylde området under den gamle stenbue for at hjælpe med at køre det op ad buen.
Arkæologer forventer at fortsætte med at udgrave i seks måneder i håb om at afsløre yderligere bevis for det gamle Jerusalem og mere præcist datere, hvad de har opdaget indtil videre. Bagefter planlægger myndighederne at åbne de opdagede steder for offentligheden.
”Vi har en masse arkæologisk arbejde forude, og jeg er sikker på, at jo dybere vi graver, jo tidligere perioder vil vi nå, ” siger Shmuel Rabinovitch, rabbiner for den vestlige mur, i en erklæring.
