I den klassiske musik verden kører loyaliteter dybt, og resterne af store komponister er værdsatte. Det er dog ikke hver dag, at en komponists fysiske rester bliver et politisk flashpoint - medmindre resterne er dem fra Sergei Rachmaninoff. AFP rapporterer, at en russisk minister har givet anledning til en international debat ved at meddele, at han agter at genvinde Rachmaninoffs rester fra en kirkegård i delstaten New York.
Det er et overraskende træk, der har vakt kontrovers, skriver AFP. Når alt kommer til alt døde Rachmaninoff i USA efter at have tilbragt årtier uden for Rusland i selvpålagt politisk eksil. På trods af at have betragtet sig selv som den mest russiske af russere, skriver Mary Jane Ayers, så Rachmaninoff, at hans borgerlige livsstil fordampede under den bolsjevikiske revolution i 1917. Det år flygtede han til Sverige og senere USA, hvor han arbejdede som en anerkendt koncertpianist. Selvom komponisten sørgede for sit land resten af sit liv, vendte han aldrig tilbage.
Russlands kulturminister, Vladimir Medinsky, opfordrede for nylig De Forenede Stater til at repatriere komponistens rester i det, som BBC kalder "et overdådigt mausoleum" på hans gamle landejendom. Men flytningen ser ud til at handle mindre om en komponistens sidste hvilested og mere om spændte russisk-amerikanske forhold. BBC citerer Medinsky for at hævde, at amerikanerne har forsømt komponistens grav, mens de forsøgte at "privatisere" hans navn, og AFP bemærker, at ministeren beskylder USA for at præsentere Rachmaninoff som "en amerikansk komponist af russisk oprindelse."
Rachmaninoff modtog amerikansk statsborgerskab kort før hans død og fik endda hans musik forbudt i Sovjet-Rusland, efter at han flyttede til udlandet. Men som AFP skriver, har Rusland længe udtrykt interesse for den forvandlede komponist og endog forsøgt at købe et af sine hjem i Schweiz.
Komponistens efterkommere har dog ingen planer om at returnere hans rester til sit hjemland - trods alt anmodede Rachmaninoff om at blive begravet i New York i sin testament. Men måske vil tiffen bringe ny berygtethed til den store komponist - du kan lytte til ham spille sin egen klaverkoncert 3 her.
