At løbe på løbebånd kan snart være mindre ensformigt og meget mere som at løbe gennem parken.
Forskere ved Ohio State University har udviklet en prototype løbebånd, der tilpasser sig dit tempo, mens du ikke trykker på knappen. Ved hjælp af en billig ekkolodsindretning, der peges på løberens skulderblader, øges den automatiserede løbebånd hurtigere, når brugeren bevæger sig fremad på bæltet og bremser, når han eller hun trækker mod ryggen.
Løbebåndet blev udviklet af Steven T. Devor, lektor i kinesiologi ved Ohio State, og Cory Scheadler, nu adjunkt ved Northern Kentucky University. De to beskriver deres arbejde med løbebåndet og dets fordele for både træning og forskning i detaljer i den seneste udgave af Medicine & Science in Sports & Exercise .
”En af kritikerne af træningsfysiologiforskning, der er udført i et laboratorium med løbebånd, ” siger Devor, ”er, at det at køre på et løbebånd ikke ligner at løbe udenfor.” Testning i et miljøkammer - hvor varme, tryk og fugtighed kan justeres —Glemmer nogle af disse problemer. Men hans primære mål var at udvikle en løbebånd, der efterligner løb og gå udendørs.
"Vi ved, at når du går eller løber udenfor, er du konstant hurtigere og bremser, " siger Devor, "og du anerkender ikke engang, at det sker." På udkig efter en måde, hvorpå en løbebånd kan justere dens hastighed naturligt, han landede på sonar, hvilket er veludviklet og billigt. Faktisk siger Devor, at sensoren, han bruger, koster mindre end $ 10.
Selvom den automatiserede løbebånd teknisk set stadig er en prototype, er den bygget ud fra hylder, inklusive en standard løbebånd, som du muligvis finder i ethvert fitnesscenter, og en ekkolods finder, der kan hentes i DIY-elektronikbutikker, såsom Radio Shack. Størstedelen af arbejdet, der varede i mere end to år, involverede grænseflade mellem ekkolodsdata og elektronikken, der styrer løbebåndets motor, og få hastighedsjusteringerne til at føle sig naturlige for rullatoren eller løberen.
”Oprindeligt virkede det, men det var ikke særlig glat, ” siger Devor. "Nøglen var at få zonerne [på bæltet, der udløser hastighedsændringer] nøjagtige nok og små nok til at du tænder for den, og du begynder bare at gå, eller bryde ind i en langsom jog, eller begynde at sprint." Han hævder, at hastigheden ændringerne er nu så glatte, at det er ligesom at være udendørs, og selv eliteløbere kan komme på enheden og bryde ind i en hurtig sprint uden at ramme bæltet foran.
Den automatiske løbebånd er patenteret og er ifølge Devor klar til, at en producent kan licensere teknologien og bringe den til fitnesscentre og hjem. Inden det sker, vil der dog sandsynligvis skulle udføres noget designarbejde med hensyn til sonarsensorens placering. I den aktuelle version er sensoren monteret på en arm bag løbebåndet - for nemheds skyld og for at gøre den let justerbar for folk i forskellige højder. Men Devor indrømmer, at det ikke er ideelt til et kommercielt produkt.
”Sådan er tingene i et motionscenter, vil du have [ekkolodssensoren] op på frontpanelet, ” siger Devor. ”Problemet er, for at det skal være nøjagtigt, at signalet fra ekkoloddet skal ramme dig et præcist sted.” Han siger, at en mulig løsning ville være at have sensoren på en glideafstemning, så brugerne kunne sigte det mod deres brystben, uanset deres højde.
Teknologien vil sandsynligvis se øget anvendelse i forskningslaboratorier og træningsfaciliteter, der tester folks aerobe kapacitet. Disse test måler VO2 max, eller den maksimale mængde ilt en atlet kan bruge. Resultaterne bruges til at bestemme specifikke målhjertrater til træning.
I forskernes undersøgelse, der involverede 13 erfarne udholdenhedsløbere, var deltagernes VO2-maksimale score 4 til 7 procent højere på den automatiserede løbebånd mod en standard løbebånd, hvor tiden, der blev brugt på at se ned for at justere hastigheden, synes at skæve scoringer nedad. Med mere nøjagtige VO2 max score, opnået på den automatiske løbebånd, kan løbere lave mere effektive træningsplaner.
I betragtning af hvor konkurrencedygtige atleter - også amatører - kan være, synes en enhed, der kan give en målbar fordel i træningen, sandsynligvis at lande på dit lokale fitnesscenter til sidst, især i betragtning af at tilføjelse af den nødvendige sonar og kredsløb ikke bør bidrage meget til udgifterne til nye løbebånd.
