Katteejere kan muligvis finde en glød-i-den-mørke kitty til at være temmelig nyttig - du vil aldrig snuble over katten om natten igen - men forskerne fra Mayo Clinic, der skabte denne glødende kat, havde et større mål for øje: Bekæmpelse af AIDS.
Det stof, der får katten til at gløde, er en version af det grønne fluorescerende protein, der lyser op krystalgeléen, en type vandmænd, der lever ved USAs vestkyst. For mange år siden vidste forskere, at genet for GFP er en perfekt markør, når de indsætter et nyt nyt gen i en organisme. Ved at indsætte en version af GFP sammen med deres valgte gen, kunne de let se, om de havde succes, fordi organismen ville gløde. Siden teknikken først blev udviklet, har forskere lavet mange glødende dyr, herunder svin, mus, hunde, endda fisk, du kan købe i dyrehandleren.
I denne seneste bit af forskning, der blev offentliggjort i Nature Methods, indsatte Mayo Clinic-forskerne en version af GFP-genet sammen med et gen fra rhesus-makak, som blokerer for katten immundefektvirus (FIV) - den virus, der forårsager katte AIDS - i ufrugtede æg fra en kat. Efter at disse æg blev befrugtet, producerede de killinger, der glødede grønt, hvilket viste, at de også havde anti-FIV-genet. Endnu bedre glødede efterfølgende generationer af katte og havde anti-FIV genet.
Forskerne har stadig mere arbejde at gøre for at afgøre, om anti-FIV-genet fungerer i katte. ”Vi har ikke vist katte, der er AIDS-sikre, ” fortalte medforfatter Eric Poeschla til LiveScience. ”Vi er stadig nødt til at lave infektionsundersøgelser, der involverer hele katte. At beskyttelsesgenet udtrykkes i kattens lymfoide organer, hvor AIDS-virus spreder sig og celledød for det meste spiller ud, er dog opmuntrende for os. ”
Det ultimative mål med denne forskningslinje er dog at finde ud af, hvordan man gør mennesker resistente mod HIV, den virus, der forårsager human aids. ”Vi vil se, om vi kan beskytte huskatten mod dens AIDS-virus, hvis vi kan beskytte enhver art, til sidst inklusive vores, mod sin egen AIDS-virus, ” fortalte Poeschla til LiveScience.
