Videnskabsmænd opdagede et monster af et sort hul, der lurer ved universets fjerne rækkevidde. Det er 800 millioner gange massen af vores Sol, eller over 175 gange massen af det sorte hul, der ligger i midten af vores Mælkevejsgalakse, Skytten A *.
Opdaget af et team af videnskabsfolk ledet af Eduardo Bañados fra The Observatories of the Carnegie Institution for Science, er funktionen usædvanlig for både dens aktivitet og afstand. Virvlende gas og støv, der er fanget af det sorte huls ubarmhjertige tyngdefelt genererer intense magnetfelter, som igen kører skinnende jetfly. Disse jetfly omdanner det sorte hul til det, der er kendt som en kvasar, der er 400 billioner gange lysere end vores sol. Forskerne og beskrev fundet denne uge i to undersøgelser offentliggjort i tidsskrifterne Nature and Astrophysical Journal Letters .
Den mest interessante del af dette objekt er dens alder. Fordi det tager tid for lys at rejse over det store rum, er astronomi som en form for tidsrejse: De fjerneste objekter er også de ældste. Det nyligt opdagede sorte hul ligger 13, 1 milliarder lysår væk fra planeten, hvilket også er den tid, det tog inden de første lysglimt nåede os på Jorden. Det betyder, at det sorte hul dannede kun 690 millioner år efter Big Bang - 60 millioner år tidligere end den tidligere ældst kendte kvasar, rapporterer Loren Grush på The Verge . Selvom det ikke er længe på den kosmiske skala i vores univers nu, som Grush påpeger, er det kun 10 procent af universets alder på det tidspunkt og en periode med hurtig overgang.
Kunstnerens koncept om et supermassivt sort hul fra kun 690 millioner år efter Big Bang. (Robin Dienel / Carnegie Institution for Science) Efter Big Bang var universet i en bogstavelig mørk tidsalder, hvor partikler var for energiske til at danne atomer, meget uden lysemitterende stjerner eller galakser. I løbet af hundreder af millioner af år, da universet ekspanderede, afkøles partiklerne, og de kom først sammen som atomer og derefter stjerner, hvilket bragte en ende på beksvart.
Lidt vides om denne overgang fra kaotisk plasma til de første stjerner, men at finde denne kvasar vil hjælpe forskere med at udforske mysteriet. Holdet bemærkede manglende spektrale linjer i sammensætningen af det sorte hul, rapporterer Ryan Mandelbaum for Gizmodo . Det betyder, i stedet for at dannes af ioniseret brint, som det nu er almindeligt, er det meste af brintet neutralt, hvilket antyder, at kvasaren blev dannet i en tidlig overgangsperiode kendt som æra for reionisering. Det er det, der gør denne kvasar så unik, forklarer Nell Greenfieldboyce for NPR: Hvordan kunne et så supermassivt sort hul vokse så hurtigt på et tidspunkt, hvor stjerner næppe begyndte at dannes?
Med kun 20 til 100 af disse supermassive sorte huller, endda teoretisk forudsagt, er denne opdagelse en sjælden og værdsat mulighed for et sort hul til at skinne lys over det tidlige univers.
