Da supermarkedet Monoprix Réaumur-Sébastopol i Paris, Frankrig, besluttede at renovere deres kælder for at få mere lagerplads, forventede de sandsynligvis ikke at afdække hundreder af menneskelige knogler. Men da de gravede ned i kældergulvet, var det præcis, hvad de opdagede. De menneskelige rester er tilsyneladende arven fra en kirkegård fra et middelalderligt hospital, rapporterer Aurelien Breeden til The New York Times . Siden fundet i januar har det franske nationale institut for forebyggende arkæologisk forskning eller Inrap udgravet stedet.
Instituttet ved, at selve hospitalet var Hôpital de la Trinité, der blev bygget i begyndelsen af det 13. århundrede, rapporterer Breeden. I løbet af sin levetid tjente hospitalet som et husly for religiøse pilgrimme og de fattige, et infektionssygdomscenter og en børns erhvervsskole.
Indtil videre har holdet fundet otte grave. Syv af dem har resterne af fem til otte mennesker, og den ottende grav er hvilestedet til 175 mennesker. Mænd, kvinder og børn er alle begravet der. Den store grav viser bevis for, at begravelser var omhyggelige og organiserede, rapporterer Inrap i en pressemeddelelse. "[A] mindst to rækker med individer blev lagt ud med fødderne på den ene på linje med hovedet på en anden, " skriver de.
Arkæologer i Frankrig er temmelig afbildet af fundet. ”Hver grave er en begivenhed, men en kirkegård er endnu bedre, fordi du har en reel befolkning til rådighed, ” sagde Boris Bove, en historiker og professor ved Université Paris 8 til The Times . ”Det meste af tiden snubler man kun over bygninger.”
Isabelle Abadie, antropolog, arkæolog og leder af instituttets udgravningsteam, forklarer, at de mindre grave ikke viser det samme niveau af organisation som det største. Da arkæologerne tror, at alle mennesker i disse grave døde på samme tid, kan beviset for hast i de mindre grave tyde på, at hospitalet kæmpede for at tackle en epidemi. "Det kan være pesten, det kan være en hungersnød, det kan være mange ting på dette tidspunkt - men der er ingen spor af traumer, så dette er ikke dødsfald, der er knyttet til en voldshandling eller krig, " siger hun.
DNA-bevis og kulstofdating kan hjælpe med at løse mysteriet ved at tilbyde en mere præcis dato for dødsfaldene.
Opdagelsen er tilsyneladende den første intakte middelalderkirkegård, der blev udgravet i Paris. Mange andre kirkegårde blev udmattet, og de menneskelige rester blev flyttet til katakomberne i Paris i løbet af det 18. århundrede. Men i en by med så rig historie som Paris har, er denne kirkegård bestemt ikke den eneste arkæologiske skat skjult under nyere byggeri.
Sådanne opdagelser er værdifulde for det glimt, de tilbyder i hverdagen. ”Historien om dette hospital vidner virkelig hele Frankrikes historie, ” fortalte Inraps stedfortrædende regiondirektør Pierre Vallat til The Times . ”Dette er en total historie, ikke kun historien om de rige og berømte.”
