For mellem 2.300 og 2.500 år siden, op i Altai-bjergene i Sibirien, blev en mand påført en alvorlig hovedskade. Det antages, at hovedskade efterlod ham med en blodprop mellem hans hjerne og hans kranium. Bagefter ville han sandsynligvis have haft intens hovedpine og bevægelsesproblemer. Han ville have opkastet mere end en person burde. Og derfor, måske i et forsøg på at helbrede ham, uden nogen viden eller værktøjer, som moderne neurokirurger havde til rådighed, blev et stort hul mejet ind i kraniet.
Relateret indhold
- Idéen om kirurger, der vasker deres hænder, er kun 151 år gammel
På trods af det overlevede manden med et varigt hul i hovedet.
Vi ved dette, fordi hans kranium, der blev opdaget i Sibirien sidste år, viser tegn på helbredelse over knækkede knogler. Det blev fundet og analyseret sammen med to andre kranier fra den samme æra, der også viser tegn på trepanation, den ældste kendte form for neurokirurgi. Som rapporteret af Siberian Times siger et team af neurokirurger, antropologer og arkæologer, at de - takket være en række praktiske eksperimenter - har et klarere billede af, hvordan sådanne tidlige medicinske feats blev opnået.
Holdet fra Det Russiske Akademi for Videnskabs Institut for Arkæologi og Etnografi studerede først hver kranium under et mikroskop for at udlede det instrument, der sandsynligvis blev brugt til at løsne knogler. De konkluderede i sidste ende, at der blev anvendt et enkelt slags værktøj - en bronzekniv - til at fremstille huller i to faser, forklarer Siberian Times, og citerede neurokirurg Aleksei Krivoshapkin:
Først fjernede et skarpt skæreværktøj overfladelaget med ben forsigtigt uden at perforere selve kraniet. Derefter blev der med korte og hyppige bevægelser skåret et hul i kraniet.
Professor Krivoshapkin sagde: 'Alle tre trepanationer blev udført ved skrabning. Fra sporene på overfladen af de studerede kranier kan du se kirurgens handlinger under operationerne.
"Det ses tydeligt, at de gamle kirurger var meget nøjagtige og selvsikre i deres bevægelser, uden spor af utilsigtede chips, som er ganske naturlige, når de skærer ben."
En arkæolog lavede en kopi af den slags kniv, der sandsynligvis blev brugt. Dernæst forsøgte Krivoshapkin at gentage den 2.300 år gamle operation ved hjælp af en moderne kranium (naturligvis ikke længere knyttet til en person). Ifølge The Siberian Times tog det 28 minutter og noget betydeligt albue-fedt at udføre opgaven, men resultaterne "fandt spejling af dem, der blev fundet hos de gamle patienter."
Holdet bemærker, at befolkningen i Pazyryk-stammen, som Altai-bjergskallen tilhørte, var dygtige til at arbejde med dyreknogler for at fremstille forskellige redskaber og genstande. Denne viden hjalp dem sandsynligvis i deres kirurgiske forsøg på mennesker, skønt de involverede arkæologer mener, at kulturen måske også var blevet hjulpet af nogle af de medicinske lære, der kom fra det gamle Grækenland.
Mens forskere nu bedre forstår teknikkerne til tidlig trepanation i Sibirien, er der et spørgsmål ubesvaret: havde de gamle patienter nogen form for anæstesi til at hjælpe dem gennem den uden tvivl smertefulde oplevelse af at have deres hoveder skåret åbent? Vi kan håbe, at de gjorde det, men knogleprøver tilbyder ikke en endelig indsigt i sådanne mysterier.
