En dag på stranden er ikke så solrig, hvis en måge stjæler din is. Nogle steder er aggressive måger et rigtigt problem, hvor man smutter sandwich, pommes frites og enhver anden sommersnack, de kan få deres næb på. Men en ny undersøgelse antyder, at der måske er et enkelt trick til at holde måger væk fra dine Cheetos: stirre dem ned.
Iliana Magra ved New York Times rapporterer, at aggressive måger har været et problem i Storbritannien i lang tid. (Kald dem ikke "måger", ellers vil du optjene vrede fra fuglekvitterverdenen. Der er snesevis af måger, og nogle lever ikke ved havet.) Det er ulovligt at dræbe måger eller forstyrre deres reden i Storbritannien, så byer og virksomheder har forsøgt at kontrollere problemet med flere taktikker, herunder at bede folk om ikke at fodre fuglene og bede dem om at bære paraplyer, mens de spiser og lægger ledninger til at afskrække roosting - alt til ingen nyde. Det skyldes, at fuglene naturligt er kleptoparasitiske fjernere, hvilket betyder, at en af deres fodringsstrategier er at stjæle mad fra andre dyr.
Så meget som folk ikke kan lide at interagere med fuglene, har det heller ikke været godt for dem at møde mennesker. Ifølge en pressemeddelelse er befolkningen i europæiske kystsildemåger på fald i Storbritannien og falder med 60 procent mellem 1969 og 2015. Det meste af dette fald skyldes habitatændringer forårsaget af mennesker. (De er dog stigende i byområder.) Som et resultat begynder fuglene at bevæge sig fra klipper og holme, hvor de traditionelt jager små fisk, til bybygninger, hvor de jager strejfende pommes frites og udsatte bagels.
Det er en af grundene til, at forskere fra University of Exeter besluttede at undersøge måder at holde fuglene i skak. Deres undersøgelse vises i tidsskriftet Biology Letters.
For at tiltrække fuglene besøgte forskerne kyststeder i Cornwall, hvor de satte en klar frysepose fyldt med et halvt kilo pommes frites og ventede derefter på, at en sildemåke skulle tage agnet. Da fuglen nærmet sig posen, stirrede forskeren den i øjnene, og timede hvor lang tid det tog fuglen at komme til den salte, fedtede jackpot. I alt bemærkede 74 fugle posen, men kun 27 nærmede sig den. Heraf var kun 19, der faktisk deltog i testen og gik mod de ubevokste pommes frites.
Mågernes reaktion på stirret var forskellig. I nogle tilfælde ignorerede fuglene det menneskelige blik og plukkede straks posen. Seks af fuglene blev fuldstændigt sprøjtet og kom aldrig til posen. I gennemsnit tog det tid på fuglene, der stirrede på, at nå posen, ca. 25 sekunder, snarere end 13 sekunder, da den menneskelige observatør kiggede væk.
Ifølge pressemeddelelsen antyder undersøgelsen, at de fleste sildemåger er bange for mennesker, og at det kun er et lille mindretal af dristige fugle, der skaber problemer. Det er meningsløst at behandle alle måger, skriver de. I stedet siger de, at folk skal prøve at stirre ned på de aggressive måger, når de angriber deres næste strandfest.
”Vores undersøgelse fandt sted i kystbyer i Cornwall, og især nu i sommerferien og strandgrill ser vi flere måger på udkig efter et let måltid, ” siger undersøgelsens seniorforfatter Neeltje Boogert fra University of Exeter i udgivelsen . ”Vi råder derfor folk til at se sig selv og se ud for måger der nærmer sig, da de ofte ser ud til at tage mad bagfra og fange folk overrasket. Det ser ud til, at bare det at se mågerne reducerer risikoen for, at de snapper din mad. ”
Men det er lettere sagt end gjort. Viola Ross-Smith, en talsmand for den britiske tillid til ornitologi, fortæller New York Times 'Magra, at mågerne ser mennesker som store farlige dyr, så de prøver at være luske. ”Det er mere sandsynligt, at de overrasker dig; de er mere tilbøjelige til at angribe bagfra, ”siger hun. "Det kan føles som et angreb på en person, men de er ikke rigtig angreb, bare en fugl, der fodrer."
Hvilket betyder, at når du er på stranden, lønner det sig altid at lejlighedsvis vende rundt og kaste en iskald stirring - bare i tilfælde af at du bliver fuglestammet.
