Bugs har et billedproblem.

Relateret indhold

• Hvordan ser et bi ud, når det forstørres 3000 gange?
• Invasion af Longhorn biller

Men disse uhyggelige skumle skadedyr har en forsvarer i maj Berenbaum, leder af University of Illinois 'entomologiafdeling. I de sidste tre årtier har Berenbaum vært for den årlige Insect Fear Film Festival i håb om at fjerne stereotyper, folk holder om bugs. Hun screener film, tegneserier og shorts med et insektstema - tidligere festivaler inkluderer "Mantis-film", "Alien Arthropods!" og "Pesticid frygt!" - og diskuterer filmene og deres biologiske unøjagtigheder med publikum bagefter.

Berenbaum var ikke altid en elsker af de seksbenede. Hun var bange for insekter, indtil et entomologikursus på college hjalp med at erobre sin frygt. Nu bruger hun sin festival til at konvertere andre.

”Jeg kan helt forholde mig til mennesker, der ikke kan lide insekter, ” siger hun. "Det er sandsynligvis fordi de ikke ved meget meget om dem. Denne [festival] er en fornøjelig, behagelig måde at overvinde enhver modvilje mod insekter, der i det mindste opstår som følge af manglende kendskab til folk."

Her er nogle af Berenbaums yndlingsfilm med leddyrantagonister - og hvor manuskriptforfatterne i deres plotlinier forviller sig fra faktisk videnskab:

The Tuxedo (2002): En usandsynlig bug-thriller-lead

I denne Jackie Chan-handlingsflick ønsker en ondskabsgiver at flamme verdens vandforsyning med en speciel slags bakterier, der på en eller anden måde får vand til at dehydrere i stedet for at slukke tørsten. Bakterierne udbetales af vandstriders, bugs, der skater langs vandoverfladen.

"En usandsynlig insektgruppe, der kan optræde i nogen film, " siger Berenbaum, men det er kritisk for plottet. Insekterne skal kunne lande på vandforsyning uden at udløse nogen overfladealarmer. Den onde fyr holder en dronning vandstrider i et underjordisk laboratorium for at hjælpe med at udføre hans plan, men som Berenbaum fortalte den berømte filmkritiker Roger Ebert, da filmen først kom ud, har vandstriders ikke dronninger.

"Der er omkring 500 arter af gerrider i verden, og så vidt jeg ved, ikke en eneste af disse 500 arter er eusocial (dvs. har en kompleks social struktur med reproduktiv arbejdsdeling og kooperativ stampleje), " sagde. "Jeg kender ikke engang et eksempel på mødrepleje i hele gruppen."

Myg (1995): Texas Chainsaw Massacre møder bug horror

Når myg lever af ligene af udlændinge, der styrter ned i Michigan-ødemarken, vokser de til 3-fods lange, blodsugende monstre, der byder på campister.

"Jeg ved ikke noget eksempel på et blodmåltid indeholdende et næringsstof, der ville forårsage en eksponentiel stigning i størrelse, " siger Berenbaum. Bugspray er ikke nok til at sende disse insekter pakning. I filmen bruger Gunnar Hansen, skuespilleren, der også spiller Leatherface i Texas Chainsaw Massacre, en motorsav til at sende dyrene - "en meget ny biologisk kontrolmekanisme, " bemærker entomologen.

The Bees (1978): Rædsel, med en stikkende meddelelse

En ny, dødbringende art af dræberbier falder ned på menneskeheden, og et team af videnskabsfolk arbejder for at dæmpe deres spredning. Forskerne, der spilles af John Saxon, udvikler et system til oversættelse af biernes kommunikation, som, som det viser sig, er superintelligente væsener med nogle stærke meninger om, hvordan mennesker behandler miljøet.

I sidste ende fortolker Saxons karakter en meddelelse fra bierne til De Forenede Nationer og opfordrer mennesker til at passe bedre på verden. Berenbaum siger, at mens bier kommunikerer imellem hinanden, synes en sætning-for-sætning oversættelse ikke sandsynlig.

Hun siger også med en latter, under hele filmen, siger forskere "feroner" i stedet for "feromoner."

Monster fra Green Hell (1958): Rumbundne hveps rammer afrikansk jungle

Hvad sker der, når forskere udsætter hveps for stråling i det ydre rum? Insekterne muterer til gigantiske dræbemaskiner - eller, så siger filmskaberne af Monster From Green Hell .

I filmen går en raket fyldt med hvepsene ned i hjertet af den afrikanske jungel, og heltene skal tage ud på en ekspedition for at finde de store fejl. "Den biologiske egenskab, som jeg bedst kan lide ved disse gigantiske hveps, er, at de faktisk havde sammensatte øjne, ligesom hveps gør, " siger Berenbaum, "men de sammensatte øjne rullede i deres sockets, hvilket sammensatte øjne ikke gør."

Mimic (1997): Designerbugs forstyrrelser i New Yorks undergrundsbaner

"Nogle gange er det, der betragtes som filmisk godt, biologisk lige så latterligt, " siger Berenbaum. Så er tilfældet med Mimic, måske den mest anerkendte film af Berenbaums valg.

Forskere udvikler hybridinsekter, der er genetisk konstrueret til at dræbe kakerlakker, der spreder en mærkelig sygdom, der plager New York City. Men snart udvikler de laboprettede bugs sig, så de kan angribe deres menneskelige bytte i New Yorks metroer ved at efterligne 6 fod høje mennesker.

Mimic er en af ​​mange insektforfærdelsesfilm med større end liv-monstre, men bugs er egentlig ikke meningen at være store, forklarer Berenbaum. ”Deres fysiologi, deres basale kropsplan fungerer ikke godt for store organismer, ” siger hun. "Et insekt er bygget til at være lille. Derfor er de så succesrige."

Berenbaum kan godt lide denne films baghistorie: Academy Award-vindende skuespillerinde Mira Sorvino slog et venskab med den berømte entomolog Thomas Eisner for at forberede sig på sin rolle. Senere opkaldte Eisner et kemikalie, der udskilles med biller efter hende, og kaldte det "mirasorvone."

Begyndelsen af ​​slutningen (1957): Gigantiske græshoppe på fanden

Sprinklere vokser til enorme proportioner efter at have gravet ned i nogle bestrålede fødevarer på et US Department of Agriculture testfacilitet i det centrale Illinois. De terroriserer små byer, når de lukker ind på Chicago, og militæret kryber sammen for at reagere. "Vi kan ikke droppe en atombombe på Chicago!" siger forsker Dr. Ed Wainwright, spillet af Peter Graves, efter at have hørt militærets tonehøjde for en særlig aggressiv indeslutningsstrategi.

Til sidst udsender Wainwright en frekvens for at lokke græshopperne ind i Lake Michigan. Så hvad får filmskaberne forkert?

"En kortere liste ville handle om, hvad der er nøjagtigt, " siger Berenbaum om Beginning of the End, en af ​​hendes foretrukne insektfilm. "Strålingsinducerede mutationer producerer sjældent gigantiske grøntsager - og endnu mere sjældent producerer gigantiske græshoppere, " bemærker hun. Men der er skygger af sandhed i filmens højdepunkt. Græshoppere bruger faktisk akustisk kommunikation, men Berenbaum er ikke sikker på, at de ville svare på sirenesangen i filmen.

Tail Sting (2001): Skyhøje skorpioner

Muterede skorpioner undslipper lasterommet på en jumbojet, der flyver fra Australien til Los Angeles i denne lavbudgetfilm. De store bugs blev udviklet til at helbrede sygdomme, men de ender med at terrorisere flyet.

"Hele konceptet med skorpioner på størrelse med Volkswagens ..." siger Berenbaum med en humør. "Leddyr, undtagen marine krebsdyr, bliver ikke så store."

Berenbaum siger, at mange insekt horror-film følger den samme struktur: Forskere opfinder noget, noget går galt, og en helt redder dagen. Hvad der ændrer sig er selve teknologien - fra stråling i 1950'erne til genteknologi i dag. "Du kan lære meget [om udviklingen af ​​videnskab] fra dårlig science fiction, " siger hun.