På denne dag, for 74 år siden, anbragte tre unge voksne deres hoveder under en guillotin og var rede til at dø. Deres forbrydelse? Taler ud mod nazisterne med graffiti og håndtrykte pjece. Deres navne? Sophie Scholl, Hans Scholl og Christoph Probst. Det var en voldelig afslutning på en fredelig studerende bevægelse kendt som den hvide rose - en der brugte sprogets magt til at modstå rædslerne fra naziregimet.
Den hvide rose stammede fra en kernegruppe studerende, der gik på universitetet i München. Hans Scholl, hans søster Sophie, Christoph Probst, Alexander Schmorell, Willi Graf og et par andre venner havde tilbragt deres teenageår under Adolf Hitlers styre. De fleste af dem var medlemmer af Hitlerungdommen og Unionen af tyske piger, ungdomsorganisationer designet til at skabe festloyalitet og sprede nazi-idealer gennem fælles oplevelser og ideologisk træning. Først deltog de entusiastisk i disse grupper, men langsomt blev vennerne mere og mere desillusionerede af nazismen.
De begyndte at læse anti-nazistiske prædikener og deltog i undervisning med Kurt Huber, en professor i psykologi og filosofi, hvis forelæsninger omfattede tilslørt kritik af regimet. De begyndte at tale om, hvordan de kunne modstå og dannede en gruppe, de kaldte Den hvide rose (historikere kan ikke være enige om hvorfor).
Derefter blev Hans, en medicinstudent, indskrevet i hæren. Han tjente på østfronten i tre måneder som medicin. Der var han bevidst om misbrug af jødiske arbejdere fra første hånd og hørte rygter om udryddelse af europæiske jøder og polakker. Han vendte tilbage til Tyskland og talte om sine oplevelser med sine venner, hvoraf mange også tjente som medicin. Med ordene fra Jürgen “George” Wittenstein, et medlem af gruppen, smeltede vennernes løsrivelse væk i lyset af deres krigstidlige oplevelser og den voksende nazistror. Det var ikke godt nok ”til at holde sig selv, ens tro og etiske standarder, ” skrev han. ”Tiden var inde til at handle.”
Handlingen kom i form af en trykpresse og seks foldere. Eleverne fik hånden på en manuel trykpresse og begyndte at skrive tekster, der opfordrede læserne til at modstå nazisterne. De opfordrede læserne til at deltage i passiv modstand, afvise nazistisk filosofi, sabotere krigsindsatsen og bryde deres apati. ”Glem ikke, at enhver nation fortjener regeringen, at den udholdes, ” skrev de i den første pjece, hvor de peprede opfordringer til oprør med poesi og historiske referencer.
Den hvide rose sendte pjecerne til tilfældige mennesker, de fandt i telefonbogen, tog dem i kufferter til andre byer og lod dem stå i telefonbås. De malede også graffiti på væggene på Münchens Universitet med slagord som "Frihed!" Og "Hitler massemorderen!" Samfundets arbejde spredte sig hurtigt til andre byer, hvor nogle af dens litteratur endda dukkede op i Østrig.
Men bevægelsen var dømt fra starten. Den anti-nazistiske tale blev nøje overvåget og undersøgt af Gestapo, og faren for en opsigelse var altid til stede. Den 18. februar 1943 tog Hans og Sophie en kuffert fyldt med foldere til München Universitet. De blev fanget med at kaste ekstra pjecer i en gårdsplads fra en balkon, arresteret og forhørt af Gestapo. Dusinvis af gruppemedlemmerne blev derefter fængslet.
Den 22. februar stod Scholls og Christoph Probst foran ”People's Tribunal” i München. De blev retsforfulgt af Roland Freisler, domstolens berygtede "hængende dommer" og hurtigt dømt for højforræderi. I dommen blev det udtalt, at de "forplantede nederlagstanker og ødelagde Führeren", og at Hans især var blevet "bedrageret" i ikke længere at tro på krigen. Den eftermiddag blev de halshugget af guillotin. Hans sidste ord var ”Long Live Freedom!” Andre medlemmer af White Rose blev henrettet, også Huber. Et af ofrene, Schmorell, blev til sidst kanoniseret som en helgen af den russiske ortodokse kirke.
Den hvide rose var aktiv fra 1942-1943, men modet til dens overbevisning har efterladt et varigt præg på historien. ”Vi vil ikke være tavse, ” skrev gruppen i sin fjerde indlægsseddel. ”Vi er din dårlige samvittighed. Den hvide rose vil ikke forlade dig i fred! ”
