Den vilde columbine blandt andre planter blomstrer nu næsten en måned tidligere end den gjorde i 1800-tallet. Billede via Wikimedia Commons
Sammenlignet med ekstrem tørke, blærende varme, massive ildebrande og tropiske cykloner er den seneste indikator for klimaændringer uventet attraktiv: blomster i det tidlige forår. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet PLOS ONE, førte usædvanligt varmt foråret vejr i 2010 og 2012 på et par bemærkelsesværdige steder i det østlige USA til de tidligste forårsblomstringstider på rekord - tidligere end nogen anden tid i de sidste 161 år .
De involverede forskere fra Boston University, University of Wisconsin og Harvard undersøgte blomsterne på to steder, der var kendt for deres roller i den tidlige miljøbevægelse: Walden Pond, hvor Henry David Thoreau begyndte at holde blomstrende poster tilbage i 1852, og Dane County, Wisc., Hvor Aldo Leopold først registrerede blomstringsdata i 1935.
”Vi var forbløffet over, at vilde blomster i Concord blomstrede næsten en måned tidligere i 2012, end de gjorde i Thoreaus tid eller ethvert andet nyligt år, og det viser sig, at det samme fænomen fandt sted i Wisconsin, hvor Aldo Leopold optog blomstrende tider, ” har hovedforfatter Elizabeth Ellwood fra Boston University sagde i en erklæring. ”Vores data viser, at planter stadig skifter deres blomstringstider stadig tidligere, da klimaet fortsætter med at varme.”
I Massachusetts studerede teamet 32 indfødte forårsblomstrende plantearter - såsom vildt columbine, marsk marigold og lyserød dame-tøffel - som gennemsnitlige blomstringsdatoer var temmelig veldokumenterede mellem Thoreaus tid og vores egen. De fandt ud af, at planternes blomstringsdatoer støt var steget tidligere, da temperaturerne steg - Thoreau så dem blomstre den 15. maj, mens de blomstrede henholdsvis den 25. og 24. april i 2010 og 2012. I de to undersøgte år havde 27 af de 32 arter deres tidligste blomstringsdato nogensinde.
I Wisconsin undersøgte de 23 arter med lignende grundige poster og fandt endnu mere dramatiske skift. Mellem 1930'erne og i dag flyttede planternes gennemsnitlige blomstringsdato fra 7. maj til 13. april, og 19 af de 23 arter studerede sæt rekorder i enten 2010 eller 2012. I det store og hele fandt forskerne, at planterne undersøgt i begge placeringer blomstrede 4, 1 dage tidligere for hver stigning i Celsius i den gennemsnitlige forårstemperatur.
Der er lidt uenighed blandt forskere om, at klimaændringer som helhed er en frygtelig proposition. Men interessant nok kan nogle botanikere faktisk se disse fund som opmuntrende for især planterne. De studerede synes i det mindste at være i stand til at tilpasse sig de varmere fjedre og kortere vintre ved at blomstre tidligere, snarere end at gå glip af den afgørende væksttid - en fleksibilitet, der boder godt for deres fremtid i et varmende klima.
Naturligvis er dette kun en stop-gap-foranstaltning, da forskerne formoder, at der er en vis blomstringstærskel, som planterne ikke kan passere. Hvis vintrene bliver så korte, at disse blomstrende planter overhovedet ikke har tid til at gå i dvale, ville det tænkeligt ændre deres årlige vækstcyklus i et omfang, der truer deres overlevelse - eller tillader planter fra varmere områder at bevæge sig ind og udkonkurrere de indfødte.
