Al Capone er meget mere myte end mennesket i den populære fantasi. Mens den berygtede gangster fra 1920-tallet Chicago med forbudstiden fortsætter med at være i vores kulturelle bevidsthed, er dette billede et fyldt med modsigelser: af en pøbelmand og en do-gooder; en mand, der sprøjtede sølvkugler i luften fra sin bil og hjalp med at fodre byens fattige, da han orkestrerede nogle af de mest koldblodige mord i Chicagos historie. Selvom han kun var leder af det berygtede “Chicago Outfit” i kun seks år, er Al Capone forblevet permanent tiltrådt som en af USAs mest berygtede kriminelle og kommanderer stadig vores opmærksomhed næsten et århundrede senere.
National Book Award-vindende biograf Deidre Bair forsøger at afsløre denne komplekse mytologi om Capone i sit seneste arbejde, Al Capone: His Life, Legacy og Legend . ”Dette er historien om en hensynsløs morder, en spottende mand, en vagter af bordeller og bordelloer, en skattesvindel og gerningsmand for bedrageri, en domfældt forbrydelse og en sindssygende, sprudlende ugyldig, ” skriver Bair. Hendes biografi trækker på en rig - og indtil for nylig uudnyttet - pool af ressourcer: Capones resterende levende slægtninge. Ved hjælp af interviews med Capones overlevende familiemedlemmer forsøger Bair at humanisere Capone, kortlægge sine nære og vigtige familiebånd til sin mor, kone og søn og udforske hans senere liv, hvor han udviklede alvorlige mentale svækkelser - ofte en del af fortællingen udelukket fra hans mytologi.
Al Capone: Hans liv, arv og sagn
Al Capone: His Life, Legacy and Legend [Deirdre Bair] på Amazon.com. * GRATIS * forsendelse på kvalificerende tilbud. Fra en National Book Award-vindende biograf, den første komplette liv for den legendariske gangster Al Capone, der blev produceret i samarbejde med hans familie
KøbeBair interviewede slægtninge og anden- og tredje generation af Capone-familiemedlemmer for at prøve at opbygge et billede, der udfordrede den kriminelle Capone af populær fantasi. Men ikke alle familiemedlemmer var villige til at tale - mange familiemedlemmer havde ændret deres efternavne og flyttet væk fra Chicago i generationer siden gangsterens død. Nogle talte med Bair på betingelse af anonymitet, og som sådan gives der ingen navne med nogle af de citater, som Bair fremskaffede. Mange af børnebørnene til nogle af Capones tidligere kriser var uvillige til at tale med Bair, efter at de havde lovet deres forældre og bedsteforældre at aldrig diskutere “forretning” uden for familien. Men historierne, hun uddrager fra de fjerne slægtninge, der talte, hjælper med at afmystificere mange af de stærkt sagnomsuste historier omkring Capone - især dem, der vedrører hans seksuelle udnyttelse, hans venlighed og velgørenhed og den betydning, han lagde for hans familieliv.
Alphonse “Al” Capone blev født i Brooklyn, New York, i 1899, søn af italienske indvandrere. Efter at have været sparket ud af skolen i sjette klasse, sluttede han sig til en af bydelens hårde teenagere. Som 15-årig begyndte Capone at arbejde for Johnny Torrio, en af byens mest berygtede italiensk-amerikanske bande-ledere, og hjalp ham i hans mange pædagogudstyr, herunder bordeller og barer. I modsætning til Capones seks brødre og to søstre, omfavnede Al den kulturelle myte om den amerikanske drøm, idet han så sig som en amerikaner. Når nogen kaldte ham en "italiensk", skriver Bair, ville han sige: "Jeg er ingen italiener - jeg er født i Brooklyn."
Bair skriver, at Capone blev drevet til det ”uekte” liv af nødvendighed. Hans far døde, da Capone var 21, og han var det barn, der havde til opgave at sørge for familien. Capone var hårdt hengiven over for sin mor, skriver Bair, og kalder hende dagligt, mens han begyndte en karriere som en pøbel. Det var denne forpligtelse over for hans familie - især denne kærlighed til sin mor - der fik Capone til at skabe et kløft mellem ”arbejde” og hjemmeliv i et forsøg på at beskytte hans families velfærd og beskytte dem mod hans voksende kriminelle udnyttelse. Capone vedtog denne tilgang fra sin gangstermentor Johnny Torrio, som mente, at arbejde og familie aldrig skulle blandes, idet han sagde Capone at "holde dine hænder rene" og bruge andre til at gøre dit "beskidte arbejde." Ifølge Bair mener de overlevende medlemmer af Capones familie at Capone måske var blevet den respektable forretningsmand, som han altid ønsket at være, var det ikke for hans fars død. ”Mantelen af kriminel storhed blev kastet på hans uvillige skuldre, ” skriver Bair.
Efter sit ægteskab med kone Mae i 1918 og fødslen af hans eneste søn, Sonny, forblev Capone stadig en berygtet kvindeskaber. Bair kan detaljeret meget af dette takket være pårørendes historier om hans seksuelle gerninger. Denne form for filandering gav Capone syfilis, som han derefter sendte videre til sin kone. Bair skriver Capone søgte ikke behandling på trods af vedvarende smertefulde sår, udslæt og regelmæssige influenzalignende symptomer, fordi han ved at gøre det så skulle han fortælle sin kone om hans utroskab: At indrømme at have en STD indrømmer selv utroskab . Senere i livet viste det sig, at ubehandlet syfilis var Capones fortrydelse og forværrede hans mentale evner fuldstændigt.
Efter at Torrio gav Capone tøjlerne af det organiserede kriminalsyndikat, Chicago Outfit, i 1929, erobrede Capone byen gennem et sofistikeret netværk af bordeller og speakeasies. I 1929 havde han samlet en nettoværdi på over $ 40 millioner - ca. 550 millioner dollar i dag - og foreninger med over 700 mord. Capone kontrollerede også salget af spiritus til over 10.000 tale. ”Jeg tjener penge ved at give et offentligt krav, ” sagde Capone til en reporter på det tidspunkt. ”Hvis jeg overtræder loven, er mine kunder ... af de bedste mennesker i Chicago lige så skyldige som mig.” For at hjælpe med at opretholde hans regeringsperiode betalte Capone ofte de øverste byembedsmænd, rigede lokalvalget og undertiden endda kidnappede arbejdere og håndlangere fra rival outfits.
Den ægte kød-og-blod mand bag legenden har længe været et mysterium. (Med tilladelse fra Nan A. Talese) 
Al Capones sidste hvilested (høflighed af Nan A. Talese) 
Al Capones åbne kiste (høflighed af Nan A. Talese) Men i sin bog tilbyder Bair en ny historie om Capone og adskiller fakta fra fiktion i processen. For eksempel behandler hun en historie, hvor hun hævdede, at Capone holdt en 15-årig kvindelig elskerinde i en lejlighed i sine tidlige år i New York, en fortælling, som Bair påpegede var umulig, da Capone ikke havde råd til at gøre det på trods af adskillige biografier, som påstå det som sandhed.
Bair fastholder også visse vedvarende sagn, ligesom Capones forventede ønske om, at han var startet i mælkebranchen inden ølbranchen, da mælk altid var efterspurgt og langt lettere at handle i end alkohol i Prohibition Chicago. Endvidere udforsker Bair legenden om, at Capone var den, der var ansvarlig for at sætte udløbsdatoer på mælkeflasker i Chicago, som det viser sig at have nogle sandhedskerner. Sammen med sin bror åbnede Capone faktisk en egen mælkeproduktion og producerede mælk, der blev solgt på flasker med udløbsdatoer. Rygterne siger, at Capone pressede på udløbsdatoer, fordi en af hans pårørende blev syge af at drikke mælk, men Bair, baseret på samtaler med Capones efterkommere, mener, at det var et første skridt hen imod at blive en mere legitim forretningsmand.
Mens den berygtede St. Valentine's Massacre fra 1929 er en del af Capones fælles image - en begivenhed, hvorved han orkestrerede mordet på syv rivaliserende bandsmedlemmer - hævder Bair, at det er hans familie, der definerer ham. Hans efterkommere fortæller, at hans urokkelige og vedvarende hengivenhed over for både mor og kone demonstrerer hans sande person, en identitet, som de mener, nu er blevet fuldstændig formørret af hans ganglandsarv. De deler, at han elskede at fiske, ville glæde synge ved familiefunktioner og havde en intens passion for at skrive musik.
Senere i livet blev Capones 11-års fængselsstraf - ironisk nok afsagt til skatteunddragelse snarere end for et af de mange mord, han koordinerede - så ham mentalt opløse, et resultat af hans ubehandlede syfilis. Capone forlod fængslet med sindet fra en barnlig tolvårig i 1939. Bair deler historier om Capone, der bliver plejet af kone Mae og hans brødre efter hans fængsel, tilbringer sine dage hjemme i pyjamas og havde forestillede samtaler med langdøde kolleger eller fjender i deres baghave, vrangforestillinger, som hele familien ofte gik sammen med. I en alder af 48 døde Capone den 25. januar 1947 af et slagtilfælde.
Bair's Capone er magtfuld menneskelig, en skræmmende opgave i betragtning af hans berygtede popkulturstatus, og hendes biografi minder os om, at selvom Capone var en af de mest berygtede mobsters i USAs historie, tilbragte han mere tid i fængsel end faktisk at drive ulovlige opstartsoperationer i Prohibition Chicago, der afslutter sit liv med et "sprudlende, bablende" rod.
”Var han en gryder? Ja. Var han et monster? Nej, ”fortæller en slægtning Bair. Da Capone er sådan et væld af modsætninger, mener Bair "den eneste sikkerhed er, at når tiden går, og den mand, der var Al Capone, trækker sig ind i historien, viser legenden ingen tegn på at stoppe."
