Fra slutningen af 1960'erne til 2000 var der kun 21 jordskælv om året med en styrke større end 3 i Midtvesten. Men fra 2010-2012 oplevede regionen over 300.
I en artikel i videnskab, tror forskere, at de måske har fundet en årsag til, at upticken - vand, der indsprøjtes dybt i jorden. Spildevandsbrønde fra hydraulisk brud og minerydningsoperationer er blevet spredt i hele regionen. Andre papirer har allerede vist, at disse aktiviteter kan forårsage jordskælv. Boring gør jorden i disse områder mere sårbar over for seismiske belastninger, herunder fra voldelige, storskala jordskælv på steder så langt væk som Chile og Japan.
Fra New York Times :
Når spildevand indsprøjtes i klippeformationer, øger det trykket tilstrækkeligt til, at lange sovende fejl begynder at glide igen og ryste jorden. Dr. van der Elst foreslog, at små spændinger fra de forbipasserende seismiske bølger i virkeligheden "pressede" klipperne på injektionsstederne og hævede trykket forbi vippepunktet, så fejlene glider, og jorden ryster.
Nogle af disse områder havde endnu stærkere jordskælv måneder senere - især Prag, Okla., Hvor et jordskælv på 5, 7 opstod i 2011 - en yderligere indikation af, at fejlene var nået et vippepunkt.
Men boresteder med fossilt brændstof er ikke de eneste steder, hvor menneskeheden løber ind i et stenet dilemma. I en anden artikel fra samme udgave af videnskab fandt geologer i Salton Sea geotermiske felt også, at steder, hvor vand blev injiceret og ekstraheret fra jorden, var korreleret med øget seismicitet.
USGS opfordrede til flere data og bemærkede, at de aktuelle oplysninger, der rapporteres til regulerende agenturer, i bedste fald er plettet:
En risikostyringsmetode, der fremhæves i Ellsworths artikel, involverer indstillingen af seismiske aktivitetsgrænser for sikker drift. I henhold til dette "trafiklys" -system, hvis seismisk aktivitet overstiger forudindstillede tærskler, ville reduktionen af injektionen blive foretaget. Hvis seismiciteten fortsatte eller eskaleres, kan operationerne stoppes.
De nuværende lovgivningsmæssige rammer for bortskaffelse af spildevand er designet til at beskytte drikkevandskilder mod forurening og vedrører ikke jordskælvsikkerhed. Ellsworth bemærkede, at en konsekvens er, at både mængden og aktualiteten af information om injektionsmængder og pres rapporteret til de regulerende myndigheder langt fra er ideel til styring af jordskælvrisiko ved injektionsaktiviteter.
Forbedringer i indsamling og rapportering af injektionsdata til regulerende agenturer ville således give meget-nødvendige information om forhold, der potentielt er forbundet med induceret seismicitet. Ellsworth sagde især, at daglig rapportering af injektionsvolumener og top- og gennemsnitligt injektionstryk ville være et skridt i den rigtige retning, ligesom måling af præ-injektionsvandtrykket og tektonisk stress.
Mere fra Smithsonian.com:
OPDATERET: Hvordan mennesker forårsager jordskælv
'Fracking' for naturgas er forbundet med jordskælv
Forskere finder overhovedet muligvis årsag til jordskælv
