Lonnie G. Bunch, Smithsonians grundlægger af Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur, har frigivet en erklæring på vegne af museet efter de tragiske dødsfald i Charlottesville lørdag den 12. august 2017.
Heather Heyer, en 32-årig paralegal, blev dræbt, da en bil kørt af en sympatisør af Ku Klux Klan kørte sin bil ind i en mængde demonstranter. To Virginia State Troopers, H. Jay Cullen, 48, og Berke Bates, 40, døde også, da deres overvågningshelikopter styrtede ned under den hvide nationalistiske demonstration.
"Anerkendelse af voldshistorien til støtte for hvid overherredømme, " siger Bunch i en erklæring, "er kun en del af fuldt ud at forstå begivenhederne i de seneste dage."
Bunch, der ofte har taget en selvsikker holdning i domstolen for den offentlige mening, har længe praktiseret en tradition for at bringe historisk analyse til dagens begivenheder, skrev i Smithsonian magasin: "Smithsonian er den store indkalder, der bringer forskellige synspunkter ind i Kontakt. Museets primære mål er at hjælpe Amerika med at finde uanset hvilken fred det kan i spørgsmål om race. "
Erklæringen, der blev frigivet sent fredag aften, konkluderer: "Først når vi lyser op i de mørke hjørner og fortæller den usminkede sandhed, kan vi lære historiens lektioner og bygge bro over de huller, der deler os."
Nedenfor er udsagnet fuldt ud:
Vi, på Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur, er kede af de tragiske begivenheder i Charlottesville, Va. Vores hjerte er hos ofrene - de tre, der mistede deres liv, de 35 sårede og millioner over hele landet. der er traumatiseret af dette mørke kapitel i vores lands historie. De voldelige udstillinger af racisme og antisemitisme er forkastelige. Disse afskyelige handlinger er et angreb på vores lands værdier og truer med at flytte vores land tilbage til en tid, hvor mange ikke havde meget hensyn til principperne om retfærdighed, frihed og lighed.
Gennem USAs historie har vi set racisme og antisemitisme på arbejde. Terroren, der rystede Charlottesville i den forløbne weekend, er det seneste eksempel i en lang arv fra vold, der skulle skræmme og marginalisere afroamerikanere og jøder. Det er afgørende på dette tidspunkt at forstå den hvide overherredømme som en politisk ideologi og Ku Klux Klans og andre gruppers rolle i at bruge vold til at fremme denne ideologi.
I 1920'erne tællede Ku Klux Klan mellem 3 og 6 millioner medlemmer. Det forfærdede "hundrede procent amerikanisme" ved at angribe jøder, katolikker, afroamerikanere og nylige immigranter. Voldshandlinger og trusler har været deres grundlæggende strategier. Klan har været forbundet med nogle af de mest berygtede mord i 1950'erne og 60'erne, herunder dem af Henrietta og Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo og bombningen af Birminghams 16th Street Baptist Church, hvor fire sorte piger blev dræbt. I det 21. århundrede har nynazister og andre anti-regeringsgrupper tilsluttet sig Klan for at fremme hvid raceoverlegenhed og terrorisere sorte og andre minoritetsgrupper.
Anerkendelse af voldshistorien til støtte for hvid overherredømme er kun en del af fuldt ud at forstå begivenhederne i de seneste dage. De hvide supremacister, der samledes i Charlottesville, meddelte, at de var der for at beskytte en statue af konfødereret general Robert E. Lee. Vi bør overveje den politiske kontekst, hvor disse konfødererede statuer og monumenter er blevet rejst.
Ifølge en nylig rapport fra det sydlige fattigdomslovscenter kan mere end 1.500 symboler på konføderationen ses i offentlige rum i 31 stater og District of Columbia. Disse inkluderer mere end 700 monumenter og statuer på offentlig ejendom (ofte retsbygningspladser) og mindst 109 offentlige skoler opkaldt efter prominente konføderater.
Siden 1894 har der været en samordnet kampagne til minde om konføderationen gennem mindesmærke og uddannelse. Organisationer som United Daughters of the Confederacy, der blev grundlagt i 1894 for at ”forevige mindet om vores konfødererede helte og den herlige sag, som de kæmpede for, ” fremmede konfødererede monumenter, museer og uddannelsesaktiviteter, der understregede staters rettigheder snarere end slaveri som årsag fra borgerkrigen.
Det er ikke overraskende at finde ud af, at indvielsen af de konfødererede monumenter spikede i to forskellige tidsperioder: de første to årtier i det 20. århundrede og 1950'erne og 60'erne. Den første omfattede de år, hvor staterne vedtog Jim Crow-love, der franchiserede afroamerikanere, og den anden svarer til den moderne borgerrettighedsbevægelse. Disse monumenter er symboler, der fortæller os mindre om den faktiske borgerkrig, men mere om den usivil fred, der fulgte.
Det er ofte lettere at tage vores opmærksomhed væk fra historiens hårde realiteter. På Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur er vi forpligtet til at bringe historie - med al dens smerte og dets løfte - foran og centrum. Først når vi lyser op i de mørke hjørner og fortæller den usminkede sandhed, kan vi lære historiens lektioner og bygge bro over de huller, der deler os.
