I sommeren 1945 rejste John Fitzgerald Kennedy, 28 år, gennem hele Europa som reporter for Hearst Newspapers. Inde i en tre-ringet, læderdagbog, kroniserede han sit indtryk af lande brudt af krig og plaget af politisk uro. Denne dagbog blev for nylig solgt for $ 718.750, ifølge RR Auction.
Kennedy gav dagbogen til Deirdre Henderson, en forskningsassistent, der havde til opgave at koordinere et rådgivende udvalg for JFKs første kampagne for kongressen. "Senator John F. Kennedy gav mig dagbogen i 1959, så jeg bedre kunne forstå hans ideer om udenrigspolitik, " fortalte Henderson til Todd Bookman fra NPR. "Jeg skrinlagt den. Du var nødt til at indse tempoet i kampagnen."
Efter at Kennedy blev myrdet i 1963 kunne Henderson ikke bringe sig selv til at kæmpe med dagbogen - minderne var for smertefulde. Så det sad på hendes hylde i ca. 30 år, indtil Henderson besluttede at udgive dagbogen i bogen Prelude to Leadership.
Inkluderet i det nylige auktionssalg var 61 løsbladede sider - nogle udskrevet af Kennedy, andre håndskrevne - der var blevet organiseret i et lille bindemiddel ifølge RR Auction.
Disse sider beskriver en formativ tid for den unge mand, der en dag ville blive den 35. præsident i De Forenede Stater. Under sin turné i Europa fulgte Kennedy Winston Churchill på kampagnesporet, så på Hitlers bunker i Tyskland og deltog i det berømte ”Big Three” -møde mellem Churchill, Joseph Stalin og Harry Truman. I sin dagbog registrerede Kennedy sine stemninger om den franske statsmand Charles de Gaulle (”folk er skuffede over [ham]”) sammen med forestående tanker om Rusland.
”Sammenstødet med Rusland ... kan endelig og ubestemt udsættes af den eventuelle opdagelse af et våben så forfærdeligt, at det sandt vil betyde afskaffelse af alle de nationer, der ansætter det, ” skrev Kennedy, som ville tilbringe meget af sit formandskab i strid med truslen om atomangreb fra Sovjetunionen.
Den ødelæggelse, som Kennedy observerede i Berlin efter krigen, synes at have bevæget ham dybt. Han beskriver ”stanken - syg og sød fra døde kroppe.” Men hans vurdering af Hitler udløste en kontrovers, da dagbogen først blev offentliggjort i 1990'erne, ifølge NPRs Bookman.
”[Y] ou kan let forstå, hvordan Hitler i løbet af få år kommer ud af hadet, der omgiver ham nu som en af de mest markante figurer, der nogensinde har levet, ” skrev Kennedy. ”Han havde i ham de ting, som legender er lavet af.”
I et interview hævdede Henderson imidlertid, at Kennedy ikke udtrykte den tyske diktator, som Crystal Hill fra Associated Press rapporterer. ”Han sagde, at det med henvisning til mysteriet omkring ham og ikke det onde, han repræsenterede, ” sagde Henderson.
Også indeholdt i dagbogen er refleksioner fra en ny politikende. "Den bedste politiker, " mente Kennedy, "er den mand, der ikke tænker for meget på de politiske konsekvenser af hans hver handling."
