Konkurrenter venter bag scenen under den første udgave af europæisk skæg og bart mesterskaber den 22. september 2012 i Wittersdorf, Frankrig. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
Sidste lørdag var mere end 100 mustachioed og skæggede deltagere samlet i Wittersdorf, en by i det østlige Frankrig, for at stryge deres scruff ved europæisk verdensmesterskab i skæg og M0ustache i 2012. Konkurrenceens mere end 20 kategorier dækker alt fra Amish-skæg til Fu Manchu. Vi taler om look inspireret af Rip Van Winkle og Curly Q, hvoraf nogle kræver klæbrig tape for at holde op.
Mens konkurrencen er usædvanlig, har den været i gang siden 1990. Den første begivenhed blev afholdt i en lille, tysk landsby i Schwarzwald: en gruppe kaldet First Höfener Beard Club mente, at de med fremragende ansigtshår skulle have et sted, hvor de kunne stolt viser deres whiskers, og det første verdensmesterskab i skæg og bart blev født. Den anden begivenhed blev afholdt i den nærliggende by Pforzheim i 1995. Lige siden mødes deltagerne - enhver, der kan vokse ansigtshår, der passer til en af konkurrenceens kategorier - hvert andet år for at konkurrere.
En mand konkurrerer under den første udgave af mesterskaberne europæisk skæg og bart den 22. september 2012 i Wittersdorf, Frankrig. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages)
Konkurrenter er parat til at gå på scenen under den første udgave af europæisk skæg og bart mesterskaber den 22. september 2012 i Wittersdorf, Frankrig. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
Det var først i 2003 i Carson City, Nevada, at der blev afholdt festligheder i Amerika - noget grundlægger og selvudnævnt kaptajn for Beard Team USA, Phil Olsen, organiserede og ventede år med at se ske.
Olsens bart-mission begyndte i 1999, da han var på ferie i Sverige og hørte, at verdensmesterskabet blev afholdt i byen Ystad:
”Da jeg vandrede ind, blev jeg straks betaget af det skue, jeg aldrig havde set før eller forestillet mig, at der eksisterede. Det var spændende at se, at folk fejrede ansigtshår. I staterne på det tidspunkt var skæg og sideburns ikke særlig populære og var kinda for hippier, køkkener og kommunister, ”siger Olsen. ”Disse fyre tog deres ansigtshår alvorligt og havde skabt bjørnearbejde ikke kun til en sport, men også en kunst.”
Kaptajn i Beard Team USA, Phil Olsen. Billede med tilladelse fra Court Leve.
Da Olsen vendte tilbage fra sin tur det år, indså han, at dette var en "sport", som amerikanere skulle deltage i.
”Det var overvældende for mig, at denne internationale begivenhed foregik, og Amerika var underrepræsenteret, ” siger han. ”Jeg indså straks, hvilket potentiale der var for denne begivenhed til at blive et fænomen ud over gruppen af mennesker, der var der, og det blev min mission.”
Konkurrenter venter backstage under den første udgave af europæisk skæg og bart mesterskaber den 22. september 2012 i Wittersdorf, Frankrig. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
En konkurrent forberedes under den første udgave af europæisk skæg og bart mesterskaber den 22. september 2012 i Wittersdorf, Frankrig. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
Tysklands Gerhard Knapp forbereder sig forud for verdensmesterskabet i skæg og bart i den nordlige by Trondheim den 15. maj 2011. JONATHAN NACKSTRAND / AFP / Getty Images
Historisk set, siger Olsen, er begivenheden tyskdomineret. Der er mellem 10 og 12 skægklubber i denne region alene, og de fleste af dem er organiseret gennem Association of German Beard Clubs (VDB). Indtil Amerika blev involveret i 2003, havde medlemmer af VDB altid den største repræsentation.
”Det er vanvittigt, hvad folk kan gøre med deres ansigtshår, hvis de forsøger at gøre noget med det, ” siger han. ”Amerika etablerede sig som den førende magt inden for verdensbearbejdning i 2009-arrangementet i Anchorage, men jeg må sige, at tyskerne stadig er førende i kategorien freestyle. Det er en hel kunstform, som disse fyre opfandt. Der er mange amerikanere, der forsøger at opdage deres hemmeligheder, men tyskerne er stadig de bedste på det. ”
En konkurrent venter backstage under den første udgave af europæisk skæg og bart mesterskaber den 22. september 2012 i Wittersdorf, Frankrig. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
Den næste store skæg-off finder sted på nationalt plan i centrum af Las Vegas i november. Indtil videre er der 130 konkurrenter tilmeldt fra 34 af de 50 stater, siger Olsen. Vinderne af denne konkurrence kan komme videre til næste års verdensmesterskab, der finder sted den 2. november 2013 i Leinfelden-Echterdingen, Tyskland.
