Du sidder på en klods i den overfyldte skib af Durham, North Carolina's White Rock Baptist Church. Det er 1960, og Martin Luther King, jr. Står ved lektoren. Åbning af sin tale med et citat af Victor Hugos - ”Der er intet i verden mere magtfuldt end en idé, hvis tid er kommet” - fortsætter pastoren med at samle et overbevisende og følelsesladet argument for vedvarende studerendes aktivisme i de kommende uger og år. Kongens ord gentager sig gennem kirkens kammer; omkring dig stemmer medarbejderne med jævne mellemrum deres støtte til hans budskab. Det er en intens, uforglemmelig oplevelse. Og det hele er virtual reality. Faktisk overlevede hverken video eller lyd af King's bemærkninger 60'erne - alt hvad du ser og hører i 2017 blev konstrueret fra grunden af visionære forskere.
Det virtuelle Martin Luther King (VMLK) -projekt, udtænkt af et North Carolina State University-forskerteam, var en af snesevis af banebrydende kreative bestræbelser, der blev fremvist ved denne forrige weekends ACCelerate-festival, der blev afholdt på National Museum of American History i Washington, DC Alle de 15 skoler på Atlantic Coast Conference - kendt for fodbold og basketball, men ivrige efter at fremhæve deres lige så imponerende akademiske resultater - var repræsenteret i løbet af begivenhedens tre dage.
Den fantasifulde ånd af VMLK - der brugte en stemmeskuespiller, omhyggelig modellering af en nu ødelagt kirke og smarte akustiske effekter til at simulere oplevelsen af at høre live en tale mistet til historien - var lige så til stede i det andet udstillede arbejde, som løb spændingen fra det pragmatiske til det kunstneriske, det analytiske til det eksperimentelle.
En kørestol, der er udviklet på University of Pittsburgh, tilbyder avanceret artikulering og ophæng til sine ryttere, som med enestående let kan navigere i ujævnt terræn og overvinde forhindringer (inklusive trapper). Stolen bøjes for at lade rytteren stå, når det ønskes, og en strengt luftdrevet variant er velegnet til brug i vand på stranden. Professor Rory A. Cooper, manden bag teknologien og en standhaftig talsmand for de lammede veteraner i Amerika, bemærkede, at testgruppen var specielt begejstret over at få tilbage evnen til at hoppe og svinge til musik - med et ord at danse.
På dag 2 fejrer Virginia Tech-kunstnere den fredfyldte majestæt i det nord-karolinske fenland i en blandet medieproduktion med titlen "Salt Marsh Suite." (Olivia Coleman) University of Miami på sin side viste frem en børnevenlig ekkolokationssimulator kaldet Echo Earth. Unge museumsgæster tilsluttede virtual reality hovedbeklædning og svømmede over havdybderne, deres førstepersonsperspektiv var en beluga hval på jagt efter lækker blæksprutte og fisk. En knap på deres håndsæt tillader dem at sende en piercing ping gennem vandet - hvis en anden ping kom tilbage, vidste de, at de var på rette spor.
Et par landbrugsforskere fra Syracuse beskrev processen med podning af trægrene sammen for at fremstille et designertræ, der er i stand til at give mandler, blommer, kirsebær og mere på egen hånd. Et bladprøveeksemplar, skønt teknisk set et ”dværgtræ”, var stort trukket i gangen i 3. sal. De mest ambitiøse tilpassede trætræer, der er lavet til dato på universitetet, fortalte de studerende, ville sælge for $ 75.000 pr. Pop, og hver er i stand til at give 40 separate sorter af stenfrugt i løbet af et år - alt uden nogen form for genetisk manipulering i mikron skala. Og selvom det var spændende fra et pragmatisk udsigter, havde projektet sine rødder i en kunstnerisk vision: 40 forskellige blomstring af blomster, der præsenterer et enkelt træ.
Jeffrey Brodie, stedfortræder for Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation på American History Museum, glæder sig over, hvordan begivenheden viste sig. ”Man kunne bare se glæden i de besøgende, når de engagerede sig i projekterne og folket, ” siger han. ”Og du kunne se glæden ved projektholdene - studerende, fakultet, forskere - da de havde en chance for at tale om deres arbejde med de besøgende.” Da han cirkulerede gennem museet, kunne Brodie ikke hjælpe med at samle op på en antal spændende spontane samtaler. ”Der foregik en masse inspiration, ” siger han.
Form og skygge indblandes i Beyond the Dark, en fortryllende dag 1-kunstinstallation beliggende på tredje sal. (Olivia Coleman) Ud over den overflod af forsknings-tema universitetsboder, prale ACCeleration med en lang række live-forestillinger.
Takumi Ogata, en kandidatstuderende i Georgia Techs program for musik og teknologi, producerede musik på et avantgarde-instrument af sit eget design, kaldet Rib Cage. Leges med enten en xylofon-stil malle eller en cello-stil bue - Ogata beskæftiger begge - den 3D-trykte fremmedkonstruktion er i stand til at producere lyde som bårne hvalbælge, ekko af vand drypper fra stalaktitter og klabbing af skrabende krabbe ben . Efterhånden som flere noter slås, begynder solenoiderne i det indre af enheden at generere en egen melodi på uforudsigelig måde - ”Du samarbejder med selve instrumentet, ” siger Ogata om hans teknologiske vidunder.
I skarp kontrast til Ogatas anden verdensmusik var de vindende, genkendelige melodier fra University of Miami's Frost School of Music-jazzband, der holdt en ildsommelig hyldest-koncert til Ella Fitzgerald (født for 100 år siden i april) fredag aften. Downstage skinnede en række saxofoner lyse. En siddende elektrisk guitarist, beklædt i en kul kul grå, bankede på fødderne med rytmen. En glatpedalerende pianist bemandede et lyserødt Nord-tastatur. Længere tilbage var det rige kirsebærtræ fra en kontrabas stort. Stemme vokalister Meghan Fitton og Desiree Bannister bælte ud teksterne til det berømte Fitzgerald-Ellington-samarbejde “Imagine My Frustration” og “A Flower is a Lovicious Thing” blandt mange andre. Det timelange sæt blev mødt med en stående ovation.
Ikke hver forestilling var strengt musikalsk. Sheila Gallagher og Richard Kearney, humanioraprofessorer ved Boston College, vandrede et publikum gennem den falske historie i 1916 Irland ved hjælp af et bevægende multimedieshow, der involverede mundtlig historiefortælling, en kortfilm, en melankolsk streng score komponeret af violinist Dana Lyn og den virkelige -arrangement af stemningsfulde genstande og symboler under et konstant kamera. Galagher og Kearney kaldte sig Twinsome Minds - en hentydning til Joyces Finnegans Wake - forsøgte at belyse den dobbelte rolle, som irske borgere spillede i perioden, da begge patrioter kæmpede 1. verdenskrig for Storbritannien i udlandet og oprørere, der søgte retfærdighed og uafhængighed derhjemme.
ACC-repræsentanter tager en pause fra deres eget arbejde for at tjekke en peers miniature skulpturskærm. (Olivia Coleman) Af afgørende betydning, bemærker Brodie, var det ikke kun indholdet af de forskellige skærme, dialoger og forestillinger, der var forskellige: det var også innovatorerne, der var ansvarlige for dem. ”Der var alle slags mennesker her i alle aldre, ” siger han. ”Traditionelt afholdt stereotyper om, hvem og hvordan en kunstner eller opfinder ser ud, blev brudt ned i denne weekend. Det føjer virkelig følelsen af empowerment, at folk har lyst til, 'Åh hej, jeg kan være en del af dette.' ”
Han kan huske, at han hørte fra et Georgia Tech-team udstille en slankt elektrisk racerbil historien om en lille dreng på omkring syv år, som besøgte deres station nogle ti gange under sit besøg på museet. Hver gang han dukkede op, gav han teamet et nyt forslag til, hvordan de kunne forbedre køretøjets design fremover. ”Hans ideer var temmelig gode, ” husker Brodie.
Det er på grund af dette delte, ærlige engagement med kreativitet - mellem museumsfolk og innovatører, mellem museumsfolk og andre museumsgæster, mellem innovatører og andre innovatører - at Brodie og hans medarrangører betragter ACCelerate 2017 som en succes. Allerede søger de at bygge videre på konceptet og kaste en endnu mere ambitiøs fest i foråret 2019.
"Du ser smil på folks ansigter, " siger Brodie til mig, "du ser dem sige 'Wow!' De er tydelig engagerede og forbløffet over teknologien og diskuterer hvad der er muligt. For mig handler det om disse samtaler. Og det er det, jeg nyder mest. ”
