I et forsøg på at reducere plastaffald i havene vil Starbucks udfase plaststrå fra alle dens butikker inden 2020. Som Jennifer Liberto fra NPR rapporterer, har kaffekæden annonceret, at dens 28.000 placeringer gradvist vil erstatte stråene med specialdesignet genanvendeligt låg, der har trukket sammenligninger med "voksne sippy kopper."
De nye låg dækkes allerede på et lille antal Starbucks 'kolde drikke, men en bredere udrulning begynder dette efterår i Starbucks-butikker i Vancouver, Canada og Seattle, Washington, ifølge Danielle Wiener-Bronner fra CNN. Virksomheden sagde i en erklæring, at de halmfrie låg til sidst vil blive standardindstillingen for alle kolde drikke bortset fra Frappuccino, som vil blive serveret med papir eller kompostable plaststrå.
Starbucks oplyser, at skift fra halm til engangsbrug til låg betyder, at der bruges 1 milliard færre halm i butikkerne hvert år. Lågene er lavet af en type plast kaldet polypropylen, som i modsætning til halm er genanvendelig. ”[W] e føler, at denne beslutning er mere bæredygtig og mere socialt ansvarlig, ” siger Chris Milne, direktør for emballageindkøb til Starbucks, i erklæringen.
Virksomhedens meddelelse kommer en uge efter, at Seattle, hvor Starbucks har hovedkvarter, blev den første store amerikanske by, der forbød plastredskaber og strå. New York og San Francisco overvejer lignende foranstaltninger, ifølge Associated Press, og mindre byer i Californien, som Malibu og San Luis Obispo, er allerede begyndt at slå ned på forbruget af plaststrå og andet redskaber.
Starbucks er heller ikke det første store firma, der regner med sin brug af plaststrå. Kort efter, at den britiske premierminister Theresa May annoncerede hendes planer om at forbyde plaststrå og flere andre plastprodukter, lovede McDonald's, der gennemgår anslagsvis 95 millioner strå hver dag, at skifte til papirstrå på alle dens placeringer i England og Irland. Næsten 500.000 mennesker har underskrevet en andragende fra fortalergruppen SumOfUs, der opfordrer fastfoodkæden til at stoppe med at bruge plaststrå over hele verden - men McDonalds aktionærer afslog i sidste ende et forslag om at gøre netop det.
Antallet af plaststrå, der bruges globalt, og som ender i vandveje, er uklart, men forkert kasserede strå kan utvivlsomt have en alvorlig indvirkning på miljøet. De bliver spist af fisk og udgør en fare for andre havdyr; en svær at se viral video af et strå, der fjernes fra en skildpaddes næsebor, kan have sparket i gang et globalt skub for at reducere brugen af plastikstrå, rapporterer Laura Parker fra National Geographic.
I virkeligheden udgør halm imidlertid en relativt lille del af den enorme mængde plast, der bliver dumpet i verdenshavene. Adam Minter fra Bloomberg rapporterer, at halm tegner sig for mindre end 0, 03 procent af de cirka 8 millioner ton plast, der kører vej ind i havet hvert år. I Ocean Conservancy's kystoprydningsrapport for 2017 rangerede halm kun 7. på en liste over skraldetyper, der var blevet indsamlet fra strande i 112 lande, som hænger bag mere allestedsnærværende lovovertrædere som cigaretskodder og plastflasker og kasketter.
Hvorfor har nogle miljøforkæmpere så fokuseret deres indsats på reduktion af plastikstrå? På nogle måder er strå et let mål. Med undtagelse af mennesker med visse handicap, der er afhængige af strå til at drikke, behøver vi ikke rigtig at bruge plaststrå. Og virkelig nedskæring af plastaffald i havet ville være en enorm virksomhed. Undersøgelser har fx fundet, at 46 procent af plasten i Great Pacific Garbage Patch efter vægt er forladt fiskeredskaber, men at skabe politikker til at reducere "spøgelsesredskaber", som ville kræve internationalt samarbejde, er meget mere kompliceret end blot springe over halm for din iced latte.
Halm er også, håber miljøforkæmpere, et indgangspunkt til en større samtale.
”Vores halmkampagne handler ikke rigtig om strå, ” fortæller Dune Ives, administrerende direktør for Lonely Whale, der var førende i Seattles antistråbevægelse, til Radhika Viswanathan fra Vox. ”Det handler om at påpege, hvor udbredt engangsplastik er i vores liv. At sætte et spejl op for at holde os ansvarlige. Vi har alle sov ved rattet. ”
