Vyacheslav Apanasenko, en pensioneret russisk admiral, der dræbte sig selv i februar, efterlod en note: "Jeg beder om ikke at bebrejde nogen undtagen for sundhedsministeriet og regeringen, " skrev han den dag, han dræbte sig selv, rapporterer International Business Times. Og ifølge hans familie havde Apanasenko tidligere den dag modtaget meddelelse om, at hans recept på smertestillende medicin var blevet afvist.
Apanasenkos note giver en anelse om, hvad der muligvis kører en uptick i selvmord i Rusland: Det er meget vanskeligt at få adgang til stærke smertestillende medicin, også i kræftafdelingen, og selvom der ikke er håb for patientens bedring. IBT forklarer:
Behandling mod stærk smerte - meget almindelig hos mennesker med kræft - er særlig problematisk. Russiske love omkring morfin er langt mere restriktive end krævet i henhold til de internationale konventioner om lægemiddelkontrol eller anbefalet af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og International Narcotics Control Board.
Flere personer skal afmelde sig på enhver recept for disse lægemidler; du kan kun få en begrænset levering pr. recept; og meget få apoteker lagerfører medicinene. Ifølge WHO er morfin absolut nødvendigt til behandling af kræftsmerter og bør være tilgængelig for enhver patient med et medicinsk behov for det.
Selvom der ikke er nogen måde at bevise, at der manglede smertestillende stoffer bag alle selvmordene, ser det ud til, at det kunne have spillet en rolle. Som et andet offer skrev i sin selvmordsnotat i marts: "Jeg er træt af at leve i smerte."
Hvad der er tilgængeligt i Rusland er krokodil, en morfinerstatning, lavet med kodein, som mere end en million russere har udviklet en afhængighed af. I 2012 stoppede landet også med at sælge kodein over disk. Krokodils virkninger er dog ikke nøjagtigt lindrende: Stoffet spiser væk ved brug af kød. Russlands lægemiddelkontrolagentur har opfordret til øget adgang til legitime medikamenter for terminale patienter, men uanset hvad er det klart, at landets forhold til smerter lider.
