Steve Fossett donerede sin Virgin Atlantic GlobalFlyer til National Air and Space Museum. Den 3. marts 2005, efter 67 timer ombord på fartøjet, blev han den første person, der flyvede alene rundt om i verden direkte. Han talte med vores Katy June-Friesen.
Du har kørt gennem luft, vand, sne og is. Hvordan sammenligner disse medier?
Næsten alle mine bestræbelser er relateret til vejret, så jeg kan flytte let fra sport til sport, fordi så meget af det, jeg laver, er afhængig af vinden. Og over tid har jeg arbejdet med meteorologer, og jeg forstår, hvad de siger.
Hvad interesserede dig for udholdenhedsidræt og rekorder?
Utholdenhedssport er ikke afhængig af koordination eller dygtighed. I stedet er det noget, som næsten enhver kan gøre ... med ordentlig planlægning og træning. Så jeg har trives med udholdenhedsidræt, fordi alt hvad jeg skal gøre er at gøre mig op for at gøre det.
Global Flyer-webstedet havde mere end 80 millioner hits den dag, du landede. Hvorfor synes du, at dine eventyr er så spændende for offentligheden?
Mine flyvninger gik tilbage til en tidligere luftfartsalder, da offentligheden var meget begejstret for, hvad der foregik - i 20'erne og 30'erne, da der blev sat store rekorder. Jeg tror, det er derfor, det har tiltrukket sig interessen for så mange mennesker, der vil dele spændingen ved dette eventyr.
Har der ikke været mange ændringer i luftfarten for nylig?
Luftfart udvikler sig, men på en meget subtil måde at være mere økonomisk effektiv, hvilket ikke er meget dramatisk og ikke spændende for offentligheden som observatører. De fleste af de første inden for luftfart blev udført i første halvdel af det 20. århundrede. Hastigheds- og højdepræstationer blev udført i 60'erne og 70'erne. De bygger ikke fly til at gå så hurtigt eller så højt længere, og det er skuffende for dem af os, der ser til luftfart efter spænding. Så jeg er involveret i de eventyr, der fandt sted.
For nylig har du flyvet en svævefly. Hvilke nye projekter arbejder du på?
Vores Perlan-projekt er at flyve en svævefly ind i stratosfæren. Disse forsøg finder sted i september i det sydlige Argentina. Jeg flyver med min copilot, Einar Enevoldson; vi håber at flyve til 62.000 meter.
Hvad er den forrige rekord?
Den forrige rekord er 49.000 fod, fastlagt af Bob Harris i 1986. Han maksimerede højde rekorden for svæveflyvning ved hjælp af normalt iltudstyr - ingen kan flyve højere end han fløj. Vores fremgangsmåde er at bruge fuldtryksdragter. De er meget som rumdragter. Vi er ikke begrænset til højden, når vi bærer en fuld trykdragt.
En af dine partnere i dette er NASA.
Vi har en Space Act-aftale med NASA. Vi indsamler data og evaluerer turbulensmønstre i disse store højder. Fly som Global Hawks og U-2s er meget mere skrøbelige end vores svævefly, og de er meget udsatte for disse højhøjde bølgemønstre. Vi kan faktisk flyve ind i disse bølger og ikke være bange for, at vores svævefly går i stykker.
Du har prøvet flere gange at bryde denne højderekord. Hvad gør det så svært at gøre?
Vi er nødt til at flyve på det tidspunkt af året, hvor dette vejrmønster forekommer, hvilket er sent vinter. Vi har forsøgt to sæsoner i New Zealand, og i hver af disse sæsoner var der ikke en eneste dag, hvor vi havde det krævede vejrmønster. Vi prøvede en sæson i Sierra Nevada i Californien. Jeg tror, at dette sydlige område i Argentina er nøjagtigt det rigtige sted, og vi har vores bedste chance i år i september.
Af alle eventyrets "grænser", hvorfor fokuserer du nu på luftfart til dine fremtidige projekter?
Jeg er meget stimuleret af luftfart, og det er et meget stort felt. Jeg kan identificere ting, der enten ikke er blevet udført, eller poster, der kan brydes. Jeg er heller ikke rigtig begrænset af alder. Selv ved 62 år har jeg mange år foran mig, hvor jeg kan forfølge luftfartsregistre.
