For et par årtier siden stod hvide storke over for en alvorlig situation, hvor befolkningen i deres sommerhjem i Europa styrtede ned efter mange års el-elektroekuktion, udsættelse for pesticider og enorme dø-offs på deres overvintringsområder i Afrika. Men efter mange års bevarelsesindsats er storke tilbage, og nogle steder springer de ikke en tomme.
Det siger en ny undersøgelse i tidsskriftet Movement Ecology . Da forskere stak GPS-trackere på ryggen af 48 af fuglene i Portugal og Spanien, fandt de, at nogle af Ciconia ciconia er stoppet med at tage den lange flyvning til deres sædvanlige afrikanske stompinggrund. I stedet klæber de sig rundt på den iberiske halvø for at foder til deponier. Mange af de 14.000 fugle i regionen hekker endda og opdrætter deres unge på papirkurven. Andre fugle, der hekker i mere naturlige levesteder, kan flyve op til 30 mil til kløft i deponiet.
”Det er et fantastisk liv, ret afslappet. De spiser alt fra resterende hamburgere, fisk, sandwich til døde dyr, ”fortæller økolog og teamleder Aldina Franco fra University of East Anglia i Storbritannien til The Independent. ”En lastbil affald ankommer, og de griber fat i, hvad de kan.”
At holde sig ved at spise papirkurven kan faktisk hjælpe fuglene med at opdrætte mere succes, selvom de bekræfter, at det vil tage yderligere undersøgelser. Franco forklarer i en pressemeddelelse:
"Vi fandt, at lossepladserne muliggør brug af reden hele året, hvilket er en helt ny opførsel, der er udviklet meget for nylig. Denne strategi gør det muligt for de bosiddende fugle at vælge de bedste redensteder og begynde at avle tidligere. At have et rede tæt på en garanteret fødevareforsyning betyder også, at storkene er mindre tilbøjelige til at forlade vinteren. De bruger i stedet deres ikke-avlssæson på at forsvare deres meget ønskelige redenpladser. "
Andrew Farnsworth fra Cornell Lab of Ornithology fortæller Brian Handwerk på National Geographic, at ændringen af vane ikke er unik for storke. ”Denne slags mønster af vandrende arter, der bliver bosiddende, forekommer temmelig ofte og har forekommet mange gange gennem fuglenes evolutionære historie, ” siger han. ”Det er tydeligt, at vandrende adfærd er meget plastisk, idet [storke] er tilpasningsdygtige og kan ændre sig hurtigt.”
I Nordamerika har Canadas gås, forskellige mågearter og kalkungrib alle ændret deres naturlige rutiner på grund af skrald eller habitatændringer foretaget af mennesker.
Der er stadig mange spørgsmål at besvare om storkene. Hvorfor migrerer for eksempel nogle af dem stadig, mens andre forbliver bagud? Og holder storkene sig fast ved de mere rigelige vinterinsekter eller den invasive amerikanske krebs? ”Det bliver meget svært at fjerne alle disse effekter og allokere en årsag til disse ændringer i storkenes vandrende adfærd, ” fortæller Franco til Handwerk.
Men der er måske ikke meget mere tid til at få svar. Et EU-direktiv vil begynde processen med at erstatte deponeringsanlæg i Portugal med lukkede lokaliteter i 2018. ”Dette vil medføre et problem for storke, da de bliver nødt til at finde en alternativ vinterforsyning med vinteren, ” siger Franco i en pressemeddelelse. "Det kan godt have indflydelse på deres distribution, avlssted, suksess med kyllingeflugt og migrationsbeslutninger."
