Kolonnen Sidste side (vores sjove side) i Smithsonians maj-udgave er dedikeret til folk, der gik glip af klippet til Macarthur “Genius” -stipendier. Et eksempel:
STAN LINDBERG - EKSPERIMENTEL KEMIST
At smede nye grænser inden for kemi, da han søger at være den første mand, der forbruger hvert eneste element i det periodiske system. Ud over at have den nordamerikanske rekord for kviksølvforgiftning, er hans gonzo-beretning om en tre-ugers ytterbiumbender i december 2001-udgaven af Science (”Fear and Loathing in the Lanthanides”) blevet en mindre klassiker.
Dette fik mig til at undre mig: Hvad er ytterbium alligevel?
Ytterbium (kemisk symbol Yb, atomnummer 70) er et blødt, sølvfarvet hvidt metal, der findes i mineraler såsom gadolinit, monazit og xenotime. Det er et sjældent jordelement, og som videnskabsartiklen indikerer, er et medlem af lanthaniderne på det periodiske bord.
Elementet er et af tre (tre!) Opkaldt efter den svenske by Ytterby, som fyrene fra det periodiske videobillede besøgte i deres for nylig opdaterede video om ytterbium.
