Som dansere på scenen bevæger pukkelryggene sig i synkronisering. Blyhvalen udfører ekspert en looping række drejninger mod vandoverfladen - en spiral af bobler bagefter. Så pludselig bølger bælgen. Hvalerne sprænger gennem ringen af boblerne, mundene klæber sammen.
Relateret indhold
- Antarktis vand kan snart have en bombe af baby-pukkelhvaler
Disse er ikke træne pukkelrygder, pirouetting til glæde for tilskuerne. I stedet jages disse massive dyr ved hjælp af en genial metode kendt som boble-netfodring. En ny video, der dukkede op på GoPros blog, viser sin Karma-drone, der fanger hvaler i aktion lige vest for Maskelyne-øen i British Columbia, Canada.
I optagelsen kan fisken ses hoppe ud af vandet inden i boble løkken. Bare sekunder senere ser hvalerne ud at slukke byttet. Men der sker meget mere end oprindeligt møder øjet.
Som David Attenborough forklarer i en BBC Earth-video fra 2015 om pukkelrygger, er gruppens blyhval ansvarlig for at lokalisere byttet og skabe bobleforhæng. Når lederen spiraler op til overfladen, udviser den luft fra dens blæsehul, hvilket skaber en cylindrisk væg med bobler til at indeholde dens valg af mad, der inkluderer en række skaldyrskrill, sild, makrel og mere.
En anden væsen vokaliserer højlydt under overfladen i det, der er kendt som et "trompetisk fodringskald." Forskere mener, at denne støj forplantes gennem boblerne og skaber et genialt net af støj og luft. I mellemtiden besætter resten af bælgen byttet opad, hvor de forbliver fanget i boblen.
Den sidste scene i dette dramatiske skuespil er det fælles spring på overfladen for at fange den ulykkelige fisk. Som det kan ses i den seneste video, sker hele dansen i blotte øjeblikke.
At faktisk spise byttet kræver dog et ekstra skridt. Humpbacks har en række på hundreder af såkaldte balenplader, der stikker ud i en linje fra overkæben. Hver er sammensat af keratin - det samme materiale, der udgør dine negle - og er dækket med børstehår. Men disse tallerkener er ikke beregnet til tyggelse, de tillader hvalen at filtrere deres lækre byttedyr ud fra gallonerne af vand, de slugte, uden at lade måltidet undslippe.
Fodring af bobler har været kendt i årtier og antages at være unik for pukkelrygder. Men først for nylig er forskere begyndt at fastlægge den komplicerede koreografi bag dansen. I 2004 og 2005 vedhæftede et team fra New Hampshire University digitale optagelsesakustiske tags til pukkelhvaler for præcist at spore deres bevægelser gennem vandet og skabe den første første visualisering af deres undervandsbevægelser.
Andre forskere har siden forfinet disse modeller og antydet i en undersøgelse fra 2011, at der faktisk er flere forskellige mønstre til disse komplicerede løkker. Variationen i jagtstilarter kan komme fra det faktum, at hvaler ikke er født med know-how om boblefodring, skrev Jane J. Lee til National Geographic i 2013. Snarere læres dansen gennem sociale interaktioner. Og i regioner, hvor hvalenes bytte har ændret sig, er det også jagtstilen. Dette sikrer, at dansen stadig er effektiv til korrelation af fisk eller krebsdyr.
Selvom undersøgelse af disse smukke danse kan synes at være mere dårskab end funktion, har forskningen vist sig kritisk for bevarelsen af arten. Stigende skibstrafik og fiskeri forårsager mere og mere undervandsstøj og dødbringende sammenfiltringer. Men ved bedre at forstå deres komplekse foderadfærd kan forskere lettere beskytte disse vandlevende giganter.
