Den nye æra for amerikansk rumfartsudforskning er begyndt.
Denne fredag formiddag satte Orion-rumfartøjets testflyvning sine computersystemer gennem sine tempo: liftoff, et kredsløb rundt om planeten, en anden bane, der tog det 3.604, 2 mil over Jorden, gennem Van Allen strålingsbeltet - et område med ladede partikler indeholdt i sted ved planetens magnetfelt - og gennem 20.000 mil pr. time genindtræden, der spikede temperaturer på Orions varmeskjold op til 4.000 grader Fahrenheit, ifølge NBC News. Stænkningen skete kl. 11:29 ET.
Systemerne håndterede alt "af bogen fra start til slut", sagde lanceringskommentator Mike Curie mens han ventede på besætningerne til at hente det flydende rumfartøj.
På trods af adskillige forsinkelser i det oprindelige lanceringsvindue er begejstring for testflyvningens succeser stor. "Jeg vil beskrive det som begyndelsen på Mars-æraen, " sagde Charles Bolden, NASAs administrator på NASA TV, rapporterer NBC. Folk over hele verden (og nogle uden for verden) så spændingen.
ser #Orion lancering med vores besætning fra # ISS-awesome !!! pic.twitter.com/10o0bqob3o
- Terry W. Virts (@AstroTerry) 5. december 2014 Delta IV Tung raket kastede rumfartøjet på vej med en lift kl. 07.05 ET. Orion trådte ind i sin første bane 17 minutter senere, ifølge en NASA-pressemeddelelse. Her dækker PBS News Hour lanceringen:
NASA forventer at lære af de data, der er indsamlet under denne første testflyvning. Det næste trin er at bygge den første raket, der er beregnet til at drive fremtidige missioner. Pressemeddelelsen forklarer, at det vil være "Space Launch System-raket, en tung booster med tilstrækkelig kraft til at sende den næste Orion til en fjern retrograd bane rundt om månen til Exploration Mission-1. Efter dette er astronauter klar til at flyve Orion på den anden SLS-raket på en mission, der vil bringe astronauter tilbage til dybe rum for første gang på mere end 40 år. "
Den første besætning af Orion-flyvningen skulle være engang i 2021.
