Damai og hendes to tigerunger, født mandag. Billede med tilladelse fra National Zoo.
National Zoo's kvindelige 4-årige Sumatran tiger, Damai, fødte to unger på mandag, en begivenhed, der ikke har fundet sted i Zoo siden 2006. Forældrene siger, at ungerne ser sunde ud og har endda set Damai pleje hende ung.
Ifølge Zoo-rapporter observerede biolog Craig Saffoe, at det festlige øjeblik kom efter to års ”udholdenhed.”
”Alt hvad jeg kan gøre er at smile, ” skrev Saffoe, ”fordi teamet har realiseret vores mål om at fremstille kritisk truede tigerunger. Damai kom selv til os som en ung tiger, så det er virkelig specielt at se hende blive en fantastisk mor. ”
World Wildlife Fund rapporterer, at der er færre end 400 Sumatran-tigre tilbage i naturen. Dyrene beboer den indonesiske ø Sumatra, hvor antallet engang var så mange, at hollandske kolonister i det tidlige 20. århundrede klagede over dyrene, der med frist trænger ind i deres ejendom. Sumatran tigre er den mindste af de ni tiger underarter, hvoraf tre allerede er udryddet. Halvtreds procent af Sumatras skovareal er gået tabt i løbet af de sidste 25 år, dette kombineret med krybskytteri truer fortsat arten som helhed.
Tigre har en drægtighedsperiode på 100 til 112 dage og leverer typisk to til tre unger med to pund, der ammer, indtil de er seks måneder gamle. I løbet af de næste 18 måneder trækker ungerne gradvist op til uafhængighed, og i cirka to års alder tager de ud alene for at etablere deres eget territorium.
National Zoo's Damai fødte to unger mandag. Foto af Mehgan Murphy, National Zoo
Damai ankom Zoo i 2011. På det tidspunkt rapporterede Zoo-embedsmænd, at hendes genetik gjorde hende til et "højt værdsat dyr" inden for Species Survival Plan, et program, der overvåger og fører tilsyn med opdræt af fangenskab. Damai blev sendt til Zoo på grund af sin lange historie med succes i opdræt af Sumatran tigre. Dens kvindelige Soyono, der døde i november i en alder af 19 år, leverede tre kuld i hele sin levetid.
Kavi og Damai blev først introduceret til hinanden i efteråret 2012, og oprindeligt fik de kun tilladt visuel kontakt gennem en dør, som brugere kaldte ”howdy gate.” Til sidst blev de to samlet, da Damai gik i varmen i november.
De to unger vil være ude af offentligt syn i måneder, indtil de består en række sundhedsundersøgelser. Foto med tilladelse fra National Zoo.
Sidste år, da Damai bosatte sig i, begyndte hendes forvaltere en dagbog, hvor hun observerede sin adfærd. En indgang i januar i januar dokumenterede hendes interaktion med sin nye mand, den 12-årige Kavi: ”Vi ville vente, indtil begge katte var kommet til ro i deres respektive indhegning og derefter åbnede døren, der adskilte dem. . . . Da Damai begyndte at cykle igen, var hun meget mere selvsikker og afslappet med Kavi. Selv med hendes tillid, der steg sammen med hendes hormonniveauer, var Damai ikke helt samarbejdsvillig. Der var stadig et par falske starter, og lige som før, når pelsen fløj, så det ud til at være Kavis pels, ikke Damai's. Der blev aldrig gjort nogen alvorlig skade, men stadig har Kavis tålmodighed og selvkontrol været meget imponerende. Vi og Damai er meget heldige at have ham. ”
Dette er de første tigerunger, der er født i Zoo siden 2006.
Det er planlagt, at ungerne skal være ude af syne i de næste flere måneder, indtil de består en række sundhedsundersøgelser, men ifølge Zoo-personale vil Kavi stadig være udstillet som normalt.
For de nysgerrige kan der være en chance for at se de nyfødte tigerunger via Zoo's live webcams. Dette afhænger naturligvis af Damai. Hun har mulighed for at flytte sine unge til den indendørs tigerhytte, og hvis hun beslutter sig for at flytte, vil ungerne være uden for rækkevidden af webkameraerne.
