Den perfekte bølge. Selv det mest vandfobiske ved dette, hvad der motiverer en surfer. Men mange ved det måske ikke. Der er en beregnet videnskab bag udtrykket.
Erfarne surfere ved, at sportens kunst har meget at gøre med havets videnskab. Elleve-tiden verdensmester Kelly Slater fortalte for eksempel New York Times, at han tjekker ikke mindre end fem forskellige steder for rapporter om vind, kvældning og vejr, før han går ud. Han ved, at hans hjemstat Florida har en lav og lang kontinentalsokkel, hvilket hjælper med at skabe små, langsomme bølger, der er perfekte til begyndere. Han siger, at “for millioner af år siden strømmet lava ud og bare tilfældigvis dannede en perfekt formet bund”, producerer Hawaiis legendariske rørledning.
Nu slutter filmmaker Stephen Low sig til Slater, når surferen påtager sig Tahitys mest ekstreme surf-pause, Teahupo'o, i den nye 3-D-film, The Ultimate Wave Tahiti, der debuterede 15. marts i Natural History Museums IMAX-teater. Ledsaget af den Tahitiske vandmand Raimana Van Bastolaer bruger Slater sin intime viden om verdens bølger til at forklare, hvad der gør Teahupo'o så speciel.
En af de mest dygtige atleter i verden, Slater fik sit første surfbræt, da han var bare otte. Han bor stadig i Cocoa Beach, hvor han voksede op med at gå i havet sammen med sine forældre. Men Slater er mere end bare en atlet, han har været aktivt involveret i designet af sine egne surfbrætter. ”Nogle bølger er fladere i ansigtets kurve, ” fortalte Slater Smithsonian- bidragyder Owen Edwards, “og giver mindre hastighed. Andre er større, hurtigere og hulere. Du skal justere formen på brættet i overensstemmelse hermed. For krumme bølger fungerer et buet bord bedst. ”
Det skræddersyede bræt, der bar Kelly Slater til sejr i Australien i 2010 og er nu en del af samlingerne. Foto af Hugh Talman, med tilladelse fra American History Museum
I 2011 donerede Slater det bræt, han brugte ved Rip Curl-turneringen i Australien til American History Museum. Det blev designet specielt til konkurrencewebstedet på Bells Beach af Santa Barbara-selskabet Channel Islands Surfboards. Naturligvis vandt han.
”Ingen to bølger er ens, ” siger Low. ”Alligevel deler alle bølger fælles træk. . . for mange er bølgen ved Teahupo'o faktisk den 'ultimative bølge.' ”
Filmen kombinerer Slaters års erfaring og ekspertise med information fra National Oceanic and Atmospheric Administration for at skabe en film, der på én gang er uddannelsesmæssig og engagerende.
