En dødbringende infektion, der kaldes "sumpcancer", ødelægger Assateague Islands berømte Chincoteague-ponybesætning, rapporterer Steve Hendrix for The Washington Post . Syv af barriereens beboere, herunder fire aflivet i slutningen af december, er døde i løbet af de sidste måneder, og eksperter frygter, at forårets stigende temperaturer kun vil forværre problemet.
Relateret indhold
- The True Story of Misty of Chincoteague, the Pony Who Stared Down a Destastating Nor'Easter
Denise Bowden, en talsmand for Chincoteague Volunteer Fire Company, der er ansvarlig for at føre tilsyn med den ca. 150 stærke besætnings velbefindende, bebudede dødsfaldene for de seneste skader i et Facebook-indlæg, der blev offentliggjort sidste fredag, og skrev "Shadow, Lightning, Calceti'n og Elusive Star såvel som de andre modtog den allerbedste plejepenge, de kunne købe. ”
Hun fortsatte, ”De havde operationer, mere medicin end man kan forestille sig, døgnet rundt pleje og masser og masser af kærlighed og opmærksomhed.” I sidste ende besluttede holdet dog at aflive dyrene i stedet for at lade dem lide yderligere.
Sumpcancer er en dårligt forstået sygdom spredt af en svampelignende oomycete kaldet Pythium insidiosum . Ifølge Hayley Harding fra The Salisbury Daily Times spredte infektiøse zoosporer eller svømmesporer fra planter til nærliggende vandmasser, hvor de til sidst kommer ind i ofre via åbninger efterladt af snit eller skrub. Når P. insidiosum med succes infiltrerer et mål, kan det opbygges og efterlade kløende læsioner samlet på tværs af væsenernes kroppe.
Hendrix bemærker, at sumpcancer tidligere er blevet observeret hos heste og hunde, der bor i tropiske sydlige regioner som Florida. Men i de senere år har infektionen spredt sig så langt nord som Minnesota - et fænomen, som forskningsveterinær Richard Hansen siger "synes at være [forekommende] med det skiftende klima."
Den nuværende epidemi, der plager Chincoteague's ponyer, begyndte i sommeren 2016, da en hoppe, der stadig var i tidlige stadier af sygdommen, fik succesfuld behandling. Siden da har forskere oplevet varieret succes. To heste, der lider af avancerede infektioner, døde i 2017, mens en pony behandlet i foråret 2018 overlevede prøvelsen. Tre andre inficerede dyr døde i slutningen af 2018: Som Harding forklarer i en separat artikel for The Salisbury Daily Times, døde en 5-årig hoppe ved navn Essie i oktober. Seks måneder gammel RainDancer og 13-årig Lyra fulgte i begyndelsen af december.
For tiden kan behandling medføre immunterapi og kirurgisk fjernelse af inficerede læsioner. Sådanne foranstaltninger er ikke kun utroligt dyre - Hendrix påpeger, at besætningen af besætningen har brugt mere end $ 25.000 til behandlinger indtil videre. Behandlinger kan ofte være upålidelige, og mange veterinærskoler betragter stadig sygdommen som uhelbredelig, fortæller Harding om sumpkræftekspert Bob Glass, der driver et veterinærlaboratorium i Texas.
At tilføje til problemet er det faktum, at ponyerne har fri række Assateague Island, hvilket betyder, at plejere kan gå dage uden at opdage et bestemt dyr. På det tidspunkt, embedsmænd bemærker en sumpcancerlæsion, er svampen allerede "løber amuck, " forklarer Bowden til Harding.
Assateages vilde ponyer ankom sandsynligvis ved den midt-atlantiske kyst i løbet af det 17. århundrede, skriver Eliza McGraw for Smithsonian.com . Selvom populær legende hævder, at den moderne stamfald stammer fra overlevende fra en ødelagt spansk galge, stammer en mere sandsynlig oprindelseshistorie fra indsatsen fra det 17. århundrede nybyggere.
På trods af deres gyldenhed har Chincoteague-ponyerne vist sig utroligt modstandsdygtige gennem deres næsten 400-årige historie. I 1962 frigav en norge på niveau 5 sin vrede over flokken og dræbte ca. 145 af de 300 heste, der lever på Assateague og Chincoteague, men efterlod Misty - en 16 år gammel palomino-hoppe, der rakede til berømmelse som inspiration bag Marguerite Henrys Misty of Chincoteague børns roman - relativt uskadt. Faktisk, siger McGraw, fødte Misty et føl, der passende kaldes Stormy, kort efter katastrofen.
For nylig har ponyerne fået overskrifter for deres udholdenhed i lyset af storme, inklusive september 2018's orkan Firenze. Som Kelly Taylor, vejleder for Maryland District of Division for Fortolkning og Uddannelse, fortalte The Salisbury Daily Times 'Harding i de dage, der førte op til orkanen, “Dette er ikke [flokens] første rodeo. De kommer fra en solid bestand, og de kan tage sig af sig selv. "
Men sumpcancer repræsenterer en helt ny form for fjende, en der kan vise sig at være mere ødelæggende end naturkatastroferne, som disse ponyer er betinget til at overleve. Nyhederne er stadig ikke så dårlige: I Facebook-erklæringen bemærker Bowden, at dyrlægen Richard Hansen har oprettet en "forebyggende vaccine", der i øjeblikket venter på FDA-godkendelse. Derudover undersøger Fish & Wildlife Service infektionen i håb om at udrydde den fra ponyernes ø-tilflugtssted.
”Det er ikke kun et ponyproblem, ” konkluderer Bowden. "Det kan påvirke ethvert dyr, der kommer i kontakt med det."
