Hver sommer stiger flyvende dronningmyrer over masser af Storbritannien, der sværmer på jagt efter passende kammerater, kaster deres vinger når de foretager en kamp og slår sig ned i nye kolonier. Deres kammerater dør i mellemtiden i løbet af dage efter den nylige flyvning - pr. Londons Natural History Museum er mandlige sorte havemyrer ”” eneste grund til at eksistere er at parre sig med… dronninger. ”
Tidligere denne uge flygtede en gruppe med særlig produktive vinger med myrer i det sydlige England og dannede sværme så tæt, at de dukkede op som regn på radar. Ifølge BBC vejrpræsentant Simon King, der fremhævede den uhyggelige hændelse i et Twitter-post onsdag, bemærkede meteorologerne forskellen, fordi de "vidste, at det var tørt i det sydlige England, og alligevel viste radaren denne meget lette nedbør."
I en tale med BBC News tilføjer King, ”Du kan fortælle, at det ikke er nedbør, fordi det har det uhyggelige udseende. ... Disse myrer er af en bestemt størrelse, og de svæver sandsynligvis i en bestemt højde i atmosfæren mod bunden af en sky, og det store antal af dem antyder, at der er nok til, at radarsystemerne kan samle op. ”
Selvom sorte havemyrer, eller Lasius niger, nyder himlen i Storbritannien næsten hver dag mellem juni og september, betragtes det sæsonbetonede fænomen i vid udstrækning som en enestående begivenhed. På grundlag af kaldte Flying Ant Day, udfoldes den angivelige en-dags begivenhed faktisk over flere uger i løbet af sommeren. Mens Adam Hart, et universitet i Gloucestershire-entomolog, der var medforfatter til en undersøgelse i 2017, hvor den populære opfattelse blev undervist, skriver til BBC News, afslører offentligt rapporterede data, at flyvende myrer “er meget mindre koordineret over rummet og meget mindre synkroniseret” end de fleste tror.
Hart bemærker, "Du har måske flyvende myrer i din have en dag, og din nabo kan have dem ugen eller endda måneden efter."
I et interview med Guardians Aaron Walawalkar siger entomologen endvidere, at tidspunktet for myrenes flyvning afhænger af vejrforholdene i Storbritannien. Insekterne indleder typisk deres årlige parringsritual, når varmt, fugtigt vejr følger regn.
Ifølge Lisa Hendry fra Det Forenede Kongeriges National History Museum forlader mindre vingede mænd kendt som droner og større vingerede dronninger reden for at danne nye kolonier. Som Walawalkar forklarer, udsender dronningen feromoner, når hun flyver og opfordrer dronerne til at følge og konkurrere om æren af at pare sig med hende. I sidste ende dukker flere af de stærkeste hanne sejrrige ud, mens resten falder by mod rovdyr såsom fugle.
Når en dronningsmyr med succes parrer sig, tygger hun vingerne tilbage, vender tilbage til jorden og begynder at starte en koloni. Sædcellen, der udveksles under dette indledende møde, er nok til at befrugte dronningens æg resten af hendes levetid (op til 15 år i naturen og 28 i fangenskab), hvilket sikrer koloniens vækst og levetid. Når en koloni når sin maksimale kapacitet, begynder nye dronninger deres egne bryllupsflyvninger og starter cyklussen igen.
På trods af deres semi-apokalyptiske udseende og opførsel udgør sorte havemyrer ingen trussel for mennesker. (Wimbledon til side, selvfølgelig: Som tennisspiller Caroline Wozniacki kommenterede ved sidste års turnering, ”De er i min mund og i mit hår og overalt - vi er nødt til at gøre noget. Er der en spray? Jeg vil være her for at fokusere på tennis, ikke spiser bugs. ”)
Faktisk, skriver Hendry, spiller insektenes tunnelfunktioner en nøglerolle i at forbedre jordkvaliteten, og deres årlige opvarmningsture giver en stabil fødekilde for mange fuglearter. Måger kan dog muligvis undlade at snappe på de vingede myrer. Hart fortæller Guardian, at fuglene kan virke berusede efter at have spist kun et par af insekterne, måske som et resultat af den myresyre, der findes i myrenes kroppe.
Når han taler med Walawalkar, siger Hart, at denne uges satellitsyn var sandsynligvis et resultat af stadig mere avanceret teknologi, ikke et pludseligt spring i antpopulationen.
”Hvis det stiger, synes jeg, det er potentielt en god ting, ” konkluderer han. ”Men jeg vil være forsigtig med at fortolke det.”
