I løbet af weekenden gik et nyt buzzword ind i mainstream-leksikonet, da det britiske medicinske tidsskrift The Lancet frigav en større rapport om "The Global Syndemic of Obesity, Undernutrition and Climate Change." henviser i denne sammenhæng til flere indbyrdes forbundne epidemier, der sker samtidig.
William Dietz, medformand for Lancet Commission on Obesity, der producerede rapporten og direktøren for George Washington University's Global Center for Prevention and Wellness, fortæller Rebecca Ellis ved NPR, at han heller aldrig havde hørt om udtrykket, men at hans team var interesseret i på det. Konceptet indkapslede nøjagtigt, hvad de forsøgte at kommunikere - at epidemierne med fedme, underernæring og klimaændringer ikke sker isoleret, men er grundigt sammenflettet og skal adresseres sammen, ikke som isolerede problemer.
Udtrykket "syndemisk" er ikke helt nyt. Det blev opfundet af medicinsk antropolog Merrill Singer fra University of Connecticut i midten af 1990'erne for at beskrive, hvordan epidemier kan overlappe hinanden og sociale og kulturelle problemer; hun skrev en lærebog fra 2009 om syndemik. For eksempel danner HIV og tuberkulose ofte et syndemisk. Der er et biologisk element, hvor HIV svækker immunsystemet, hvilket gør folk mere modtagelige for en tuberkuloseinfektion. Men der er også et socialt eller samfundsmæssigt helbredselement, hvor tætte kvarterer, dårlig sundhedspleje og usanitære forhold gør det muligt for tuberkulose at trives. Virkningerne af disse to epidemier forstærkes i sårbare grupper, som flygtninge, migranter og dem, der lever i fattigdom for at danne en syndemik.
I 2017 offentliggjorde The Lancet en række papirer, der beskrev hvordan man kunne tænke på sygdomsklynger som syndemik og give pleje, der dækker alle de overlappende problemer, men Lancet-Kommissionen ser ud til at have ignoreret den strengt tekniske definition af ordet.
Merrill fortæller Ellis hos NPR, at Kommissionen har snoet sin definition af syndemik, da hans mening specifikt refererer til sygdom, der interagerer med den menneskelige krop. Problemerne, der er skitseret i den nye rapport, er ikke de sygdomsformer, der er omfattet af syndemik, og klimaforandringer er overhovedet ikke en epidemi, som han hævder. "Det kan virkelig ikke sammenlignes med en syndemik, hvis du overholder en streng definition retningslinje, " siger Merrill.
Selvom hans tekniske sigt er blevet kapret, understøtter han stadig, hvad det bruges til - adressering af tre overlappende problemer som en enhed. Som Yasmin Tayag hos Inverse skriver: “[d] efining the 'Global Syndemic' ... handler ikke kun om semantik. Det handler om at omramme de tre pandemier som et enkelt superproblem, så vi kan begynde at tænke på, hvordan vi dræber tre fugle med en sten. ”
Rapporten hævder, at alle tre problemer er drevet af vores moderne fødevaresystemer og forværres af handlingerne fra store, multinationale fødevarevirksomheder, der har prioriteret overskud i forhold til menneskers sundhed og global bæredygtighed. Landbrug og fødevareproduktion bidrager med cirka 20 procent af de globale drivhusgasemissioner og udgør i nogle tilfælde op til en tredjedel. Det førte også til et tilsyneladende paradoks med stigende fedme, der er tredoblet til ca. 13 procent af den globale voksne befolkning siden 1975, og stigende undernæring, som kan forekomme hos både overvægtige og undervægtige.
”Indtil nu er underernæring og fedme blevet set som polære modsætninger af enten for få eller for mange kalorier, ” fortæller co-kommissær Boyd Swinburn fra University of Auckland til Tayag. "I virkeligheden er de begge drevet af de samme usunde, usikre fødevaresystemer, understøttet af den samme politiske økonomi, der er enkeltfokuseret på økonomisk vækst, og ignorerer de negative sundheds- og aktieresultater."
Rapporten foreslår en global folkesundhedsaftale til regulering af fødevarevirksomheder på samme måde som mange nationer har behandlet tobaksselskaber. Det foreslår også at begrænse deres indflydelse på regeringerne for at forhindre problemer. Lige denne måned afslørede en undersøgelse, hvordan Coca-Cola havde indflydelse på Kinas politiske beslutningstagning på dens fedme-krise. Andre forslag inkluderer en skat på rødt kød, en ende på $ 500 billioner i subsidier, der gives til fødevarer og fossile brændstofvirksomheder over hele verden og en fond på 1 milliard dollar til støtte for politiske initiativer til bekæmpelse af det globale syndemi.
William Dietz fortæller Ellis hos NPR, at det er svært at sige, hvornår eller endda hvis anbefalingerne vil blive fulgt. Men det har i det mindste hjulpet med at starte samtalen om syndemikken, hvilket er vigtigt, uanset hvilke ord der bruges til at beskrive det.
