Jennifer Delaney er ikke en videnskabelig illustrator ved træning. Hun er matematiklærer for Donegal Youthreach i Irland og arbejder med studerende, der er droppet ud af skolen. Hun har aldrig formelt studeret kunst, hun har aldrig været interesseret i farvelægning, og hendes sidste naturfagsklasse var for godt over et årti. Men for omkring to år siden besluttede Delaney, at hun ville udgive en videnskabstema-farvelægning.
”Hver gang jeg voksede op, blev jeg revet mellem videnskab og kunst, ” siger hun. ”Jeg vidste ikke rigtig, at jeg kunne gifte sig med de to sammen.”
For mange år siden tjente hun en grad i marinbiologi fra National University of Ireland Galway. ”Jeg trak stadig masser på college, ” siger hun. ”En af mine forelæsere sagde, 'hvis du ville have brugt så meget tid på dit egentlige skriftlige arbejde som din tegning, ville du gøre storslået.'”
Men i stedet for at efterlade en af sine lidenskaber, har hun formået at kombinere dem med udgivelsen af hendes mikrobarmfarvebog for voksne denne måned. Halvtreds forskellige critters fra alle livets kongeriger nåder siderne under Life Under the Lens . Delaney har givet hver en videnskabeligt nøjagtig oversigt, men tilføjet også i sine egne kunstneriske udsmykninger og detaljerede mønstre - koncentriske cirkler hvirvler over en daphnias udviklende embryo, bølger styrter gennem en radiolarians ryg, og pletter danser over den sarte ramme af en foraminifera.
Hendes håb er, at bogen vil inspirere mennesker i alle aldre til at elske den skjulte verden rundt og inde i os. Og selvom hendes kunstneriske emner muligvis er små, er denne ambition temmelig stor.
Hvordan blev denne bog?
Jeg begyndte for over to år siden, inden den voksnes farvelæg-dille virkelig startede. Da jeg undersøgte malerbøger, var de fleste enten byguider eller børns farvelægningsbøger. Så jeg begyndte bare at tænke på forskellige muligheder. Ideen om at basere det på mikroskopiske billeder kom faktisk fra sociale medier. Både jeg og min mand er på Twitter. Og min mand følger et feed om videnskab, der ofte poster mikroskopiske billeder.
Jeg besluttede lige, det er det. Jeg laver mikroskopiske ting.
Kunne du fortælle mig lidt om processen med at fremstille bogen?
Det tog mig meget lang tid. Jeg har et job og fire børn nu. Jeg klarede det gennem en graviditet, mens jeg arbejdede med bogen. Jeg trak min fritid om natten, efter at mine børn gik i seng og ikke gik nær tv'et i lang tid. Da jeg faktisk begyndte at tegne, spekulerede jeg på, ”Kan jeg gøre dette? Kan jeg faktisk lave noget, der ser pænt ud? ”Farvelægningskunst er ryddig, og jeg er ikke nødvendigvis en rydelig skuffe. En linje ville gå galt med min pen, og jeg bliver nødt til at gøre om hele billedet. Jeg brugte layoutpapir, som er gennemsigtigt. Du kan tegne en skitse og derefter lægge det næste lag på toppen. På den måde kan jeg tegne en pænere oversigt.
Tegnet du, mens du kiggede på dine motiver med et mikroskop?
Jeg ville have elsket at se på tingene i et mikroskop, men jeg havde ikke adgang. Det nærmeste universitet er måske halvanden time væk i Belfast. Så mange af de billeder, jeg brugte, var fra Internettet. Jeg havde altid et par af dem åbne, så mit færdige billede ikke var nøjagtigt som nogen andres. Jeg var nødt til at gøre hver af dem til mine egne.
Twitter ser ud til at spille en temmelig stor rolle i oprettelsen af bogen, fra undfangelse til markedsføring. Kan du fortælle mig lidt mere?
Jeg vidste, at jeg havde brug for at få ordet derude. Så lige efter jul 2015 startede jeg en anden Twitter-konto. Men jeg ville heller ikke have nogen til at vide, at jeg lavede bogen. Jeg fortalte det ikke engang til min mor. Jeg formoder, at det var fordi jeg troede, at det måske ikke vil ske, og så skulle de få del i min skuffelse. Så jeg havde omkring to år på at være "anonym" på Twitter og dele billeder, jeg arbejdede med til bogen. Der var ikke en person, der fulgte efter mig, eller som jeg fulgte, som jeg kendte. Men på grund af dette var jeg ikke selvbevidst om, hvad folk, jeg kendte, ville synes om mig, hvilket var en dejlig frihed.
Gennem denne beretning blev jeg også opmærksom på et helt samfund af kunstnere derude, der delte hinandens arbejde og tjente til livets ophold fra sci-art. Selvom de ligger adskilte kilometer, reklamerer de alle for hinanden og hjælper hinanden - og de gør det også for mig.
Disse billeder er meget forskellige fra de fleste videnskabelige illustrationer med masser af forskellige mønstre i hver organisme. Hvordan besluttede du dig for stilen med dit arbejde?
Efter at jeg begyndte at oprette bogen, kontaktede jeg Millie Marotta [en britisk kunstner, der tegner indviklede naturbaserede illustrationer]. Jeg synes, hun er strålende. Hun kom tilbage til mig og skrev dejlige ord. Hun var meget opmuntrende. Hun siger: ”Se ikke på noget andet. Hvis du gør det, vil din vilje bare smelte sammen med alle andres arbejde. Udvikl din egen stil. ”Indrømmet, jeg havde allerede en idé om, hvad der var derude på det tidspunkt. Men da jeg sad fast [i stedet for at kigge online] havde jeg en tendens til bare at vende tilbage over mine tegninger [for inspiration]. Du finder ud af, at jeg bruger en masse cirkler, en masse striber. Mønstringen er ofte relateret til organismen.
Alt hvad jeg gjorde bragte mig tilbage til Ernst Haeckel [den kendte tyske naturforsker og biolog, der er kendt for sine indviklede videnskabelige illustrationer]. Men når du ser på det, der ligner hans kunst, er det realistisk, men det er også fantasifuldt. Jeg tænkte, "Han slap af med det, så jeg måske slipper af med det også."
Hvad var det mest udfordrende aspekt ved at fremstille denne bog, når du aldrig har gjort farvelægningbøger før?
At sætte det hele sammen på en computer - den tekniske del. Det var meget mere idyllisk at sidde og tegne, selv i de små timer om natten, end at sidde foran en computer. Jeg har det godt med computere, men jeg gjorde det hele billig, og jeg gjorde det ofte med en baby i mine arme. Alt hvad jeg brugte var gratis software. Så jeg var nødt til at gøre en masse læring, en masse YouTube, en masse at finde ud af, hvad alt var.
Hvem håber du, at denne bog når ud?
De mennesker, jeg virkelig gerne vil se på det, er mennesker, der aldrig har set disse ting før. Der er mennesker, der aldrig har kigget under et mikroskop og måske aldrig ser under et mikroskop. Jeg vil konvertere mennesker til videnskab og hjælpe dem med at lære at værdsætte disse organismer.
Jeg er egentlig ikke i "Åh, red tigeren, fordi den er smuk." Se på skønheden i en blød loppe. Det er smukt og fascinerende. Hvis folk var ligeglad med lidt mere om ting, der ikke var så søde, ville vi alle leve på en bedre planet.
Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhed.
