Fra hvad der begyndte som et ydmygt måltid i arbejderklassen, er taco blevet stor forretning i hele USA. Uanset om du hellere vil prøve en simpel carne asada taco på en gade-vogn eller smage en svinebag- eller foie-græsfyldt en på et eksklusivt led, er tacoen blevet et alsidigt og allestedsnærværende måltid. Nu kan studerende ved University of Kentucky tage et kursus, der dækker taco og deres plads i det amerikanske fødevarebillede.
”Taco Literacy: Public Advocacy and Mexican Food in the US South” er et studiekursus, der vil studere folks historier om den rolle, mad spiller i deres liv.
”Du kan gå til de mindste byer i Appalachia, og der vil altid være en mexicansk restaurant, ” fortæller Steven Alvarez, der underviser i klassen, til Javier Cabral for Munchies . "Det er virkelig interessant at se, hvordan mexicansk mad har udviklet sig socialt her. Denne klasse giver vores studerende mulighed for at udforske spørgsmålene om indvandring, ulighed, arbejdstagere, interkulturel kommunikation og læsefærdighed gennem prisme af mad."
Ingen er sikker på, præcis hvor taco kom fra, men dens rødder ligger sandsynligvis hos mexicanske sølvgruvearbejdere fra det 18. århundrede. Ifølge Jeffrey M. Pilcher, forfatter af Planet Taco: En global historie om mexicansk mad, beskrev ordet "taco" oprindeligt små mængder papir, der var pakket omkring kruttet, som minearbejdere brugte til at udgrave sølvmalm. Til sidst kom ordet til at blive brugt til de tortillaindpakede håndfulde kød og ildfast varm sauce, men de blev ikke populære uden for de mexicanske samfund, før en lille restaurant ved navn Taco Bell eksploderede i 1960'erne, fortalte Pilcher Katy June Friesen for Smithsonian Magazine i 2012.
”Ordet” taco ”i et restaurantnavn var faktisk en måde at sælge mexicansk mad til ikke-mexicanere, ” fortalte Pilcher til Friesen. ”Hvad Glen Bell gjorde, var at lade amerikanere fra andre racemæssige og etniske grupper prøve prøve mexicansk mad uden faktisk at gå ind i mexicanske kvarterer.”
Studerende i Alvarez 'klasse får tildelt læsninger fra bøger som Tacopedia og Tortilla: En kulturhistorie, mens de foretager restaurantanmeldelser og prøver at finde ud af, hvordan de laver deres yndlingsmeksikanske retter derhjemme. Men Alvarez ønsker også, at hans studerende skal engagere sig i lokalsamfundet, hvad enten det er ved at hjælpe lokale restauranter med at opbygge bedre websteder eller lave mad til folk i løbet af den nylige snestorm, der tæppede store dele af østkysten, skriver Cabral. Samtidig håber Alvarez - en adjunkt i universitetets afdeling for skrift, retorik og digital studier - at klassen vil inspirere sine studerende til at se skrivning som et reelt karrierevalg.
”I slutningen af kurset vil mine studerende være generatorer af viden, have en portefølje fuld af multimedia-madjournalistik, og de vil være over fajita-scenen i mexicansk mad, ” fortæller Alvarez til Cabral.
