I sidste uge bekræftede det irske ministerium for kultur og kulturarv, at dykkere har inddrevet hovedskibets telegraf fra RMS Lusitania, Cunard-søfartøjet, som blev sænket af en tysk U-båd den 7. maj 1915. Skibets synk i irske farvande på en rejse fra New York til Liverpool forårsagede 1.198 menneskers død, heraf 114 amerikanere. Sænkningen blev et samværsråb for Det Forenede Kongerige og hjalp med at skubbe USA mod militært engagement i første verdenskrig.
Relateret indhold
- Roots of Computer Code ligger i Telegraph Code
Ronan McGreevy hos The Irish Times rapporterer, at telegrafen er i fremragende stand. En anden telegraf fra skibet blev genvundet i oktober 2016. Disse er ikke den tappity-tap-tap-type telegraf, der er afbildet i gamle film. I stedet var det motorordre-telegrafer, der blev brugt til at sende kommandoer til maskinrummet. Officerer på broen ville flytte telegrafhåndtaget til en ordre på en urskive som "fuld foran" eller "halv akter." Det ville også flytte urskiven i maskinrummet og ringe til en klokke, der advarer motorens besætning om at justere skibets kurs .
Dette var ikke første gang, at dykkere forsøgte at gendanne denne telegraf. Ifølge Press Association, i sommeren 2016 mislykkedes et forsøg på at bruge en løftetaske til at hæve artefakten til overfladen, og telegrafen faldt tilbage til den 270 fod store havbund. Dette forsøg blev kritiseret, da det ikke blev overvåget af en arkæolog, hvilket er den sædvanlige protokol, når man arbejder på stedet, der betragtes som en beskyttet krigsgrav. Under den seneste mission var dykkere i stand til at flytte telegrafen og med succes bruge airbags til at flyde den til overfladen.
Mens der var nogle spekulationer om, at telegrafen ville skinne lidt lys over forliset af Lusitania, rapporterer McGreevy, at der ikke er meget information, der skal indhentes. Skibet blev ramt af tyske torpedoer, men der var rapporter om, at efter det første hit blev der sket en anden eksplosion, der fik den massive foring til at synke på kun 18 minutter.
Siden forlisets opdagelse i 1935 har forskerne været ivrige efter at finde spor til mysteriet. Der er spekulationer om, at skibet havde en eksplosivcache fra USA til Storbritannien, skønt nogle hævder, at det var en kedel- eller kulstøveksplosion, der gjorde det. Men det har været vanskeligt at få et definitivt svar. Richad B. Stolley i Fortune rapporterer, at den amerikanske venturekapitalist Gregg Bemis i 1982 købte vraget og troede, at han kunne redde millioner af dollars værdi af bronze og messing fra skibet. Men med tiden blev han besat af skibets historie og dets synk i stedet.
Spændinger mellem Bemis og Irlands kulturarvsagentur, der har jurisdiktion over vraget, har imidlertid bremset nogle af Bemis 'planer for at udforske vraget. For at undersøge kedelrummet og dele af skibet, der er påvirket af den anden eksplosion, rapporterer Stolley, at han bliver nødt til at skære et hul i vraget, noget som den irske regering ikke har været villig til at godkende.
Ifølge The Guardian synes dokumenter, der blev afsløret i 2014, at indikere, at den britiske regering har skjult det faktum, at skibet - og vraget - var fyldt med høje eksplosiver. Disse papirer fra Udenrigskontoret viser, at udsigten til en redningsoperation på skibet i 1982 rejste alarmer blandt regeringsembedsmænd, der troede farlige materialer stadig kunne være ombord. De udtrykte også bekymring for, at selv 70 år efter forliset, kan åbenbaringen forårsage friktion med den amerikanske regering og endda potentielt sætte Det Forenede Kongerige i fare for at blive sagsøgt af slægtninge til amerikanske ofre for forliset. Imidlertid synes andre regeringsembedsmænd i dokumenterne ikke at vide, om der var sprængstoffer ombord, og BBC rapporterer, at dykkere endnu ikke har fundet tegn på eksplosiver.
Bemis fortæller ministeriet for kultur og kulturarv, at han gerne vil have, at telegrafen skulle gå til et museum i den nærliggende by Kinsale.
