I 2015, efter at jeg i en levetid brugte observationer af fugle rundt om i verden, besluttede jeg at tage en køretur op ad Mississippi-dalen til Great North Woods for at opleve foråret migration. . . . Jeg mødte først de vandrende fugle ved Texas-kysten, efter at de havde rejst over den Mexicanske Golf og vendte tilbage fra deres tropiske overvintringsområder. Derefter sporer jeg forårets march op gennem kontinentet, fulgte jeg migranterne, da de flyttede nordpå i pas og starter. Jeg mødte disse fugle på et udvalg af foretrukne mellemlandingssteder og mellemgræsplænehekkepladser fra Texas til Canada, og jeg ville opsøge den mest peripatiske af migranterne på deres hekkeområder i de boreale skove i det nordlige Ontario og højt i Adirondack-bjergene i den nordlige del af New York.
**********
Jeg planlagde at fokusere min hundrede-dages fugleudflugt på trævokterne. Disse lyst mønstrede sangfugle udgør hjertet i kontinentets aviære migrationssystem, og deres velbefindende er en klokke til sundhed for andre fuglearter og selve landet. Der tres syvogtyve arter af trævarmere i det østlige Nordamerika, og jeg ville søge og observere hver i deres avlshabitat.
**********
Mad Island i det sydøstlige Texas er det sydligste bandingprojekt for neotropiske migranter der nærmer sig De Forenede Stater. På tidspunktet for min ankomst, havde Mad Island-teamet dokumenteret et par dusin arter af neotropiske sangfuglvandrere - inklusive Indigo Bunting, Blue Grosbeak og Hooded, Kentucky og Swainson's Warblers - faldende i sine små pletter med kystkratskov. Midt i kratten havde forskerne spændte tågenet: 40 fod lange sorte nylonnet spredte sig stramt mellem to poler. Tågenettene fungerer som store edderkoppebaner, hvor de harmløse sammenfiltrer intetanende fugle, der flyver ind i dem uden nogensinde at se dem.
**********
På Mad Island var den første fugl, der blev nettet i morges, en Nashville Warbler. Tim Guida bandt omhyggeligt og målte den, en proces, der tog cirka fem minutter. Udført forlængede han armen med hånden let omsluttet den lille gule, oliven og grå fugl og åbnede derefter langsomt fingrene. Krigsholderen lå på ryggen i et par sekunder, før han følte sin frihed. Den vendte hurtigt vingerne og gik ud til en lav busk et par skridt fra båndteltet. Den stak ud i et par øjeblikke, samlet sig selv og fløj stærkt over baldakinen og ude af syne, med dets aluminiumsbånd glimrende i sollyset. Nashville Warbler er en boreal skovopdrætter på vej ikke til Tennessee (på trods af dens navn) men op ad Mississippi-dalen til North Woods. Denne fugl, og millioner som den, ville gå foran mig nordpå i de kommende uger.
**********
Ligesom Mad Island er High Island [nær Galveston] ikke en sand ø omgivet af vand. I stedet er det en lille skovklædt stigning, der er omringet af myrområder, dens øer er elsket af fugleholdere for egskovene, der lokker forbipasserende sangfuglemigranter i foråret. Sangfuglene ankommer til High Island efter deres overvandsovergang og stiger ned i samfundets træklodder for at fodre, drikke, bade og omgruppe. Svingede sylvanstier i de små reserver giver fuglere mulighed for at nærme sig disse normalt undvigende fugle på tæt hold.
High Island er mindre og dens skovreserver er også små, men de kan alligevel tiltrække bemærkelsesværdige koncentrationer af sangfugle. Samfundet har fem private skovhelligdomme, der ejes og drives af Houston Audubon Society og Texas Ornithological Society, som hver tilbyder kritisk mad og husly til vandrende fugle på vej nordpå. De er i fokus for en årlig forårs pilgrimsrejse af birdere fra hele Nordamerika, der håber på at se en sangfugle falde ud.
Beehler rejste fra Texas-kysten op ad Mississippi-dræning til Minnesota og videre til den nordlige skov i Ontario. En del af hans rejse er uddraget her. (The American Geographical Society / Smithsonian Books) Mens Mad Island-kystskoven tiltrækker både migranter fra den trans-Golf og de, der rejser nordover langs den østlige kystlinje af Mexico, er de fleste sangfugle, der ankommer til High Island, fløjet over Golfen. Mange af dem afgår fra Yucatán-halvøen i det sydøstlige Mexico, omkring 600 mil syd-sydøst for High Island. Nogle er allerede fløjet derfra Amazonia, Colombia og forskellige dele af Mellemamerika og rejser med spring, som nogle steder krævede dem til at rejse over Caribien. På Yucatán lever migranterne, hviler og venter på godartet sydlig vind og fair himmel - forhold, der er gunstige for en flyvning nordover over vandet.
**********
I egeskoven, krydset med snoede og skyggefulde stier ved High Island's Smith Oaks Sanctuary, observerede vi 15 arter af passerende vandrende trævarmere. . . over en periode på 90 minutter. En sort-hvid krigsfugl sneg sig op ad en skrånende gren og optrådte som en nuthatch. Under det søgte en ovnfugl faldne blade på jorden efter insektbytte. Højt i de grønne grene af en stor gammel levende eg krøb adskillige krigsfangere - en nordlig parula (formindsket, men farverig), en sortstruet grøn krigsfugl (med en sort halsstruktur og gult ansigt), en Blackburnian kriger (med en dyb orange hals, der så ud til at gløde), og en mandlig Blackpoll Warbler (mønstrede lidt som en chickadee, men med gule ben). Det var ingen let opgave at se krigsholderne, som de fodrede højt i bladene.
Bay-breasted warbler, Sandbar Lake Provincial Park, Ontario (Bruce Beehler) 
Connecticut warbler, han, nordlige Ontario (Bruce Beehler) 
En mandlig protonotary warbler, White River National Wildlife Refuge, Arkansas (Bruce Beehler) 
En mandlig Swainsons krigsfanger, østlige Texas (Bruce Beehler) 
Blackpole warbler (Bruce Beehler) 
Sortstruet grønske, han (Bruce Beehler) 
Sort og hvid krigsfisker, han (Bruce Beehler) 
Magnolia warbler, mand (Bruce Beehler) 
Palm warbler (Bruce Beehler) 
Kastanjesidet krigsfanger, han (Bruce Beehler) 
Cerulean warbler, han (Bruce Beehler) 
Redstart warbler, han (Bruce Beehler) 
Gul krigsholder (Bruce Beehler) 
Golden-winged warbler (Bruce Beehler) **********
Fra Golfkysten fører min sti mig nordpå ind i det indre bund i Louisiana og Mississippi med deres blanding af hårdttræ-skov, flodokse, række-afgrøde landbrug og de små gamle byer i nedre Mississippi. De økologiske rige, jungellignende skove i Mississippi-deltaet er de steder, som Golfkrydsende vandrende krigsherrer skynder sig at nå efter deres korte mellemlandinger i kystchenierne.
**********
Tunica Hills of Mississippi er perfekte avlshabitat for træfisker: velvandede foden med høj skov prydet med en rig grøn understory. Fra bund til top giver denne modne skov et frodig avlsmiljø for krigsfangere. Beliggende i disse bakker er Clarks Creek naturområde næsten umuligt vanskeligt at lokalisere, men det er værd at gøre det. Med dybe, skraverede linser fyldt med høje egetræer, bøg, hickorier og aske, mindede det mig om skoven omkring Great Falls, Virginia. Forår sommerfugle — Spørgsmærket, Zebra Swallowtail, Giant Swallowtail - flagrede i træåbningerne, og Summer Tanagers og gulstruede Vireos sang. Her lokaliserede jeg fire flere søgerfugle på deres ynglehabitat: Louisiana vandtørrs og ormspisende, hætte og sort / hvide krigsblændere.
Smithsonian Migratory Bird Center's fuglebåndteam på Mad Island Reserve i det sydøstlige Texas (Bruce Beehler) **********
Jeg tilbragte halvanden dag med at dyrke fugle og naturisere i Mississippis Delta National Forest. Adgangsvejen skar gennem et fint stativ af sekundær skov ca. en halv mil i omfang, hvorigennem jeg cyklede til et skovklædt sumpland lige mod nord. En meget forsigtig rød ræv - ikke en af de tamme boligvæsener, jeg kendte hjemmefra - skvattede over vejen foran mig. Ved skovens vådområde legede Mississippi Kites rundt på himlen over det primære sumphabitat. Tilbage på campingpladsen ved gamle træer hørte jeg Prothonotary Warbler, Kentucky Warbler, Acadian Flycatcher, Veery og Wood Thrush.
**********
Wyalusing State Park ligger på toppen af en høj bløff og ser ned på de dybe dale i floderne Wisconsin og Mississippi, hvis sammenløb ligger lige vest for parken. Jeg slog mig ned på en campingplads, der ligger lidt tilbage fra bløffen og i vindenes vind, der rammer den nordlige flade af pletteren. Da jeg rejste mit telt, blev jeg mødt af sangene fra Rose-breasted Grosbeak, Wood Thrush og Tennessee Warbler. En kvindelig amerikansk Redstart gambolede omkring campingpladsen ikke mere end et par meter fra jorden, og en mandlig Cerulean Warbler sang gentagne gange i skovdækket lige over picnicbordet. Fuglesangen var indbydende, men det nærmer sig kølige vejr var det ikke.
North on the Wing: Rejser med Songbird Migration of Spring
I slutningen af marts 2015 begyndte ornitologen Bruce M. Beehler en solo-turen på fire måneder for at spore sangfuglemigration og det nordlige fremskridt om foråret gennem Amerika. Rejser med bil, kano og cykel og til fods fulgte Beehler skovvoktere og andre neotropiske sangfuglearter fra den sydlige grænse af Texas, hvor fuglene først ankommer efter deres vinterophold i Sydamerika og Caribien, nordpå gennem Mississippi-dræning til dens oversvømmelse i Minnesota og videre til deres hekkepladser i den nordlige skov i Ontario.
Købe**********
Mens jeg havde slået lejr i Ontario, havde jeg søgt på eBird online for at se sene forårskøb af Cape May Warblers - en art, der hidtil havde undgået mig. Jeg fandt en nylig registrering af arten fra Luzerne. Bemærkelsesværdigt, at eBird-posten var blevet uploadet af. . .Than Gyllenhaal. . .Gyllenhaal havde placeret flere syngende mandlige Cape Mays på territorium i nåletræer i [Nathan] Cooper lejehus såvel som på det nærliggende Luzerne Boardwalk. Cape May Warbler var en art, der forblev lige uden for rækkevidde gennem min rejse. . . I mit telt kl. 22.00 druknede jeg til lyden af en trommende Ruffed Grouse og drømte om de to sjældne krigsfangere, der ventede på mig i et nærliggende habitat.
*********
Den sidste fase af denne historie om vandrende sangfugle finder sted i Adirondacks. […] Det sidste sted, jeg besøgte, gik tilbage til min fortid. Det var fint at afslutte min rejse i Adirondacks - så vild og smuk som den havde været, da jeg tilbragte min første sommer der som 12-årig.
