Game Boy var en spiludveksler. Da Nintendos håndholdte enhed eksploderede på det amerikanske marked den 31. juli 1989, frigav det kraften i videospil på en transportiv måde. Nu kunne spillerne tage deres spil hvor som helst og spille dem til deres hjerte indhold - eller i det mindste indtil de løb tør for AA-batterier. *
På grund af sin kulturelle betydning og økonomiske indflydelse har Game Boy en fremtrædende plads på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC. En original konsol fra 1989 er vist ved siden af tidlige mobiltelefoner, PDA'er og personsøgere i en skærm på "American Enterprise ”Udstilling.
"Game Boy var ikke det første håndholdte gaming-system, men det var bestemt det mest populære, " siger Drew Robarge, museumsspecialist på American History Museum. ”Der var andre før det, men de var mest systemer med én funktion. Game Boy brugte udskiftelige patroner, som hjemmekonsoller, så du kunne spille forskellige spil. ”
8-bit systemet ser dateret ud efter nutidens standarder: lille skærm med dot-matrix-grafik i sort og hvidt - faktisk fire nuancer af grå-grøn. Det var imidlertid holdbart og billigt at betjene, da det ikke brændte igennem batterier som konkurrencen.
Da Nintendos første koncept blev introduceret i USA for 30 år siden, tog spillemiljøet med storm. Game Boy solgte 1 million enheder i dette land i løbet af et par korte uger (det samlede salg ville nå op på næsten 120 millioner over hele verden i alle iterationer, da det blev slut 16 år senere).
En original konsol fra 1989 er vist ved siden af tidlige mobiltelefoner, PDA'er og personsøgere i et display på National Museum of American History's "American Enterprise" -udstilling. (National Museum of American History) Det håndholdte spillesystem blev opfundet af Nintendos Gunpei Yokoi, der også skabte Metroid-videospilserien. Han fik ideen til et bærbart spillesystem efter at have set en keder forretningsmand lege med en LCD-regnemaskine. Derefter arbejdede han sammen med Satoru Okada og Nintendo Research & Development-teamet for at forfine idéen, der blev patenteret i USA den 24. september 1985.
Navngivet "Håndholdt spilapparat", US patent 4.542.903 blev tildelt Nintendo Company, Ltd., Japan. Abstraktet læser delvist:
”En håndholdt elektronisk spilmaskine til brug med fastgørelige / aftagelige hukommelsespilspakker, hvor spillemaskinen inkluderer et tilfælde i en størrelse, der kan holdes af en hånd…”
Det forklarede også, at spillet var designet til at blive holdt i begge hænder og spillet med tommelfingrene. Den unikke funktion, der gjorde dette muligt, var den krydsformede knap, også opfundet af Yokoi, der gjorde det muligt for spillere at flytte figurer rundt på skærmen med lethed.
Der var elektroniske håndholdte spil før Game Boy, men de var rudimentære i design og begrænsede i valg. Mange, som Mattel Auto Race i 1976 og Mattel Football i 1977, brugte LED-lys til at simulere bevægelse og handling. De var sjove, men havde en grundlæggende ulempe.
”De var normalt engangsforhold, ” siger Robarge. ”De udførte en funktion og gjorde det godt, men det var det. Du kunne kun spille et spil. ”
Game Boy havde fordelen ved at være den første på markedet før andre store konkurrenter. Nintendo introducerede systemet i Japan i april 1989, tre måneder før det solgte det i USA. Atari Lynx blev frigivet i september 1989, mens Sega's Game Gear og NECs TurboExpress kom et år senere. De kunne aldrig indhente, hovedsageligt på grund af omkostningsfaktorer. Disse systemer havde farveskærme, hvilket faktisk viste sig at være et ansvar, da de krævede mere energi til at betjene.
”Jeg tror, Nintendo må have gjort en omkostnings-fordel-analyse, og fandt, at batteriets levetid var væsentligt lavere med et farvesystem, ” siger Robarge. ”Game Boy brugte fire AA-batterier ved 10 til 14 timers spilletid, mens Game Gear og Lynx brugte seks batterier hver og kun varede et par timer. Medmindre du havde et medlemskab af Costco, ville du bruge en formue på batterier. ”
Da Game Boy først blev introduceret, var Tetris et marginalt succesfuldt videospil. Det flise-matchende spil blev importeret fra Sovjetunionen og indeholdt blokke, der faldt ned ad skærmen, der måtte passe ind på bestemte steder for at tjene point. Det var oprindeligt tilgængeligt i arkader og hjemmecomputere.
I 1989 besluttede Nintendo at inkludere Tetris som en af de spilpatroner, der blev solgt med Game Boy-systemet. Pludselig spillede alle - eller ønskede at spille - Tetris. Det blev et af de mest populære videospil nogensinde og solgte til sidst omkring 35 millioner enheder med Game Boy.
”Nintendo så Tetris og indså, at det var morderen-appen til Game Boy, ” siger Robarge. ”Det er perfekt til rejser, du kan spille i fem minutter eller en time og stadig være tilfreds. Game Boy hjalp bestemt Tetris med at stige til toppen. ”
Naturligvis blev der lavet mange forskellige spil til Game Boy, inklusive Super Mario Land, Kirby's Dream Land, The Legend of Zelda og mange andre Nintendo-favoritter. Patronsystemet gjorde det nemt at købe nye spil, pop dem ind i enheden og begynde at spille en helt ny oplevelse.
Sidste år ansøgte Nintendo om patent på en telefonsag, der ligner en Game Boy. (USPTO) Game Boy gennemgik flere iterationer i løbet af sin levetid. Game Boy Pocket, Game Boy Light, Game Boy Color, Game Boy Advance og Game Boy Micro, samt forskellige tilbehør og tilføjelser, blev alle tilføjet til franchisen.
I dag hører selvfølgelig Game Boy på et museum som en relikvie fra fortiden. Smarttelefoner, med eksponentielt større styrke, forbløffende grafik og ubegrænsede spil og apps, har taget plads til håndholdte spillsystemer. Det betyder ikke, at folk ikke længes efter de gode gamle dage.
Nintendo forbereder sig muligvis på at udnytte den nostalgi. Sidste år anmodede virksomheden om patent på en telefonsag, der ligner en Game Boy. Når parret med en app, kan sagen forvandle en smartphone med en berøringsskærm til en meget velkendt 30-årig håndholdt spilenhed.
Hvad der er gammelt er nyt, og det nye er gammelt.
* Redaktørens note 5. august 2019: En tidligere version af denne artikel oplyste forkert, at Game Boys bruger AAA-batterier, når de faktisk bruger AA. Historien er redigeret for at rette op på det faktum.
