Luther Bradish, taget engang mellem 1855 og 1865. Foto: Library of Congress
Besøg et gammelt monument som Egypts templer, Israels Hellig Grav eller Camboia's Angkor Wat, og du vil sandsynligvis bemærke det væld af håndskårne graffiti, der krænker disse uvurderlige steder. De fleste af de skyldige regner med ikke at blive fanget. Det nittende århundrede New York-politiker Luther Bradish var imidlertid ikke så heldig.
Under et nyligt besøg i Metropolitan Museum of Art bemærkede NPRs Robert Krulwich Bradishs iøjnefaldende moniker ætset i et af Mets egyptiske tempel i fuld størrelse. Krulwich forklarer den ejendommelige situation:
Der, der sad lige ved siden af en udskåret egyptisk figur, var en åbenlyst vigtig embedsmand - lige i sin synslinie - en graffito fra en person ved navn “L. Brad— ”(kunne ikke læse resten af det) der tilføjede“ of NY US. ”Datoen var 1821.
Når ingen kigger (jeg regner, selv i 1821, de ikke tillade turister at skære autografer), gør han sin beskidte lille gerning og forsvinder derefter og vender tilbage, håber vi, til Amerika. Hans lille indiskretion er en hemmelighed.
Men så kom templet til New York City i 1978, hvor Bradish for mere end 100 år siden var blevet noget af en fremtrædende figur.
Ifølge en lærd ved navn Cyril Aldred, ”L. Brad— ”var Luther Bradish, der tjente i den amerikanske hær, kæmpede i krigen i 1812, blev advokat og blev derefter en agent - jeg tror, at det moderne ord for det ville være spion, sendt af præsident Monroe til Konstantinopel, for at finde ud af ud hvem man skal tale med om alle pirater, der jagter amerikanske skibe i Middelhavet.
Bradish, det viser sig, var ikke særlig god til intelligensindsamling, men et sted under sit ophold gled han ned til Egypten og besøgte Dendur og skåret sit navn ind i kalkstenen. Hvorfor en hemmelig agent ville gøre det, ved jeg ikke.
Bradish forestillede sig sandsynligvis aldrig, at han ville blive kaldt for sin hærværk af folk, der så hans markering i sin egen stat, år og år efter hans besøg i Egypten. Men i modsætning til Ding Jinhao, som den kinesiske ungdom for nylig skændte for at undskylde for markeringerne, som han efterlod ved et egyptisk tempel, slap Bradish skyldfri med sit snuskede bud på udødelighed.
Mere fra Smithsonian.com:
Evige Egypten
Egypts Crowning Glory
