Opfinder og kunstner Jacques de Vaucanson blev født på denne dag i 1709. Han var god til sit job - som i tilfældet med The Flute Player, måske for god.
Relateret indhold
- Denne anatomist fra det 17. århundrede lavede kunst ud af organer
- Læger kan bruge robot-telemedicin til at vurdere komapatienter
- Denne Robotic Silver Swan har fascineret fans i næsten 250 år
- Japan har et hotel, der er bemandet af robotter
Fløjte-afspilleren var en slags pre-robot kaldet en automat. Det var en menneskeformet maskine, der bogstaveligt talt spillede fløjte ved hjælp af den samme metode som et menneske ville: luft. Det var dette, der gjorde det til den perfekte oplysningstidsmaskine, skriver Gaby Wood i et uddrag fra sin bog om androider, der er vist i The Guardian . Det var en faktisk mekanisk rekreation af en mand, så perfekt som datidens værktøjer tillader. Da Vaucanson først designede skabningen, fandt han, at metalhænderne ikke kunne gribe eller finger i fløjten, så han gjorde det eneste fornuftige og gav hænderne hud.
Og det var både lidt af et kupp og helt foruroligende, skriver hun:
Ni bælge var fastgjort til tre separate rør, der førte ind i figurens bryst. Hvert sæt med tre bælger blev fastgjort til en anden vægt for at give ud af varierende luft luft, og derefter blev alle rørene sammenføjet i en enkelt, svarende til en luftrør, fortsatte op gennem halsen og udvides til at danne mundhulen. Læberne, der borede på hullet i fløjten, kunne åbne og lukke og bevæge sig baglæns eller fremad. Inde i munden var en bevægelig metalltunge, der styrede luftstrømmen og skabte pauser.
”Automaten åndede, ” afslutter hun. Efter at have vist sin skabelse skabte han yderligere to automatier, hvoraf den ene var en humanoid tamburinspiller. Vaucanson, en drevet opfinder, solgte til sidst trioen og gik videre til andre projekter, skriver Wood.
Vaucansons automat: Fløjte-spilleren, Tamburine-afspilleren og Digesting Duck (Wikimedia Commons) Den, som han bedst huskes for, var dog slet ikke menneskelig: det var en and, der klappede vingerne, bevægede fødderne, spiste og endda udskilt det, der lignede fordøjet mad. For at trække dette trick af, krediteres Vaucanson opfindelsen af det første gummislange. Igen "hævdede Vaucanson at have gentaget handlingerne fra et levende dyr og vist hans mekanisme (snarere end at dække den med fjer), så publikum kunne se, at det ikke var besvær, men mekanikernes vidundere, " skriver historikeren William Kimler.
Vaucansons kreationer forsvandt til sidst fra historien, skriver Wood. Men de var produktet af et bestemt historisk øjeblik. Da opfinderen - der under alle omstændigheder havde et stort antal medfødte talenter for maskiner - lavede sin automat, troede dagens store tænkere, at mennesker var lidt men en rigtig god slags maskine. Filosof Rene Descartes udgav sin afhandling om mennesket i 1664, skriver historikeren Barbara Becker, og efter dens trykning ”forestillingen om, at mennesker ikke kun var maskinbyggerne, men de ultimative det selvbevægende maskiner, inspirerede en ny måde at tænke på menneskeskabte automata. ”En historie om Descartes siger, at han endda byggede sin egen automat.
I dette klima var Vaucanson - der oprindeligt tænkte på fløjten spiller i en feberdrøm, ifølge Wood - i stand til at få finansiering, almen interesse og teknologien til at opbygge mekaniske mænd.
