Dette indlæg er en del af vores igangværende serie, hvor ATM inviterer tanker og kommentarer blandt Smithsonian-institutionens forskere, kuratorer, forskere og historikere og oprindeligt dukkede op på museets blog.
Relateret indhold
- Neil Armstrongs rumdragt blev lavet af en BH-producent
Nationalt luft- og rumfartsmuseets seniorkurator Roger Launius. (Med tillæg til museet) Jeg hørte først de triste nyheder, mens jeg spiste en sen frokost sammen med venner på en skaldyrsrestaurant på vandet i Annapolis, Maryland. Neil Armstrong døde i dag, den 25. august, 2012 som følge af komplikationer, der skyldes hjerteomløbskirurgi. Han var 82 år gammel. Vi vil alle savne ham, ikke kun fordi han var det første menneske i verdenshistorien, der satte fod på et andet legeme i solsystemet, men måske især på grund af den ære og værdighed, som han levede sit liv som det første Månevandring. Han søgte hverken berømmelse eller rigdom, og han var altid mere komfortabel med en lille gruppe venner snarere end rampelyset før millioner. Da han måske havde gjort noget, som han ønskede efter sin afslutning af landingsmissionen Apollo 11 Moon, valgte Armstrong at undervise i rumfartsteknologi ved University of Cincinnati. Forestil dig at have den første person til at gå på Månen som din ingeniørprofessor!
Neil Alden Armstrong blev født den 5. august 1930 på sin bedsteforældres gård nær Wapakoneta, Ohio. Hans forældre var Stephen og Viola Armstrong. Fordi Stephen Armstrong var en revisor for staten Ohio, voksede Neil op i flere Ohio-samfund, herunder Warren, Jefferson, Ravenna, St. Marys og Upper Sandusky, før familien bosatte sig i Wapakoneta. Han udviklede en interesse for at flyve i en alder af 2, da hans far tog ham med til de nationale luftløb i Cleveland, Ohio. Hans interesse blev mere intens, da han havde sin første flyrejse i en Ford Tri-Motor, en "Tin Goose", i Warren, Ohio, 6 år gammel. I en alder af 15 begyndte Armstrong at lære at flyve i en lufthavn nær Wapakoneta og arbejdede på forskellige job at tjene penge til hans lektioner. I en alder af 16 havde han sin studerendes pilotlicens; alt før han kunne køre i en bil eller have en gymnasiumseksamen.
Derefter gik han til Purdue University for at studere luftfartsteknologi, men i 1949 gik han aktivt med flåden og til sidst blev en flyger. I 1950 blev han sendt til Korea, hvor han fløj 78 kampopgaver fra hangarskibet USS Essex .
Efter at have mønstret ud af marinen i 1952, tiltrådte Armstrong det nationale rådgivende udvalg for luftfart (NACA). Hans første opgave var på NACAs Lewis Research Center i nærheden af Cleveland, Ohio. I de næste 17 år arbejdede han som ingeniør, pilot, astronaut og administrator for NACA og dets efterfølgerbureau, National Aeronautics and Space Administration (NASA).
I midten af 1950'erne overførte Armstrong til NASA's Flight Research Center i Edwards, Californien, hvor han blev forskningspilot på mange banebrydende højhastighedsfly - inklusive den berømte X-15, der var i stand til at opnå en hastighed på 4.000 km / h. Han fløj over 200 forskellige modeller af fly, herunder jetfly, raketter, helikoptere og svævefly. Han fortsatte også kandidatstudier og modtog en MS-grad i rumfartsteknologi fra University of Southern California.
Armstrong overførte til astronautstatus i 1962, en af ni NASA-astronauter i den anden klasse, der blev valgt. Den 16. marts 1966 fløj Armstrong sin første rummission som kommandør af Gemini VIII sammen med David Scott. I løbet af denne mission piloterede Armstrong Gemini VIII- rumfartøjet til en vellykket docking med et Agena-mål-rumfartøj, der allerede er i bane. Selvom dockningen gik glat, og de to fartøjer kredsede sammen, begyndte de at tonehøjde og rulle vildt. Armstrong var i stand til at fjerne Gemini og brugte retro raketter til at genvinde kontrol over hans håndværk, men astronauterne måtte foretage en nødlanding i Stillehavet.
På Apollo 11 fløj Armstrong sammen med Michael Collins og Edwin E. “Buzz” Aldrin, Armstrong afsluttede den første månelanding den 20. juli 1969. Som kommandant for Apollo 11 piloterede Armstrong månemodulet til en sikker landing på Månens overflade. Den 20. juli 1969, kl. 22:56 EDT, trak Neil Armstrong ned på Månen og fremsatte sin berømte erklæring, ”Det er et lille skridt for mennesket, et kæmpespring for menneskeheden.” Armstrong og Aldrin brugte cirka to og en halv timers gang på Månen, hvor man samler prøver, udførte eksperimenter og tog fotografier. Den 24. juli1969 sprøjtede modulet med de tre astronauter ned i Stillehavet. De blev afhentet af flyselskabet USS Hornet .
Fra museets samlinger bar rumdragten Armstrong på Apollo 11-missionen. (National Air and Space Museum) Ingen tvivl om, at månelandingen forenede en nation divideret med politiske, sociale, racemæssige og økonomiske spændinger et kort øjeblik i sommeren 1969. Næsten alle gamle nok minder om, hvor de var, da Apollo 11 rørte ned på månens overflade og Neil Armstrong sagde hans udødelige ord, "Houston, roen her, Eaglen er landet." Millioner, selv inkluderet, identificeret med Neil Armstrong, da han nåede den "storslåede ørken" af Månen. En syv år gammel dreng fra San Juan, Puerto Rico, sagde om den første månelanding: ”Jeg løb løb mellem tv'et og balkonen og kiggede på månen for at se, om jeg kunne se dem på månen”. Hans oplevelser viste sig typiske; Som femtenårig sad jeg sammen med venner på motorhjelmen om natten den 20. juli 1969, så på Månen og hørte på astronauterne på den. ”Et lille skridt” næppe; Neil Armstrong spikede det med den anden sætning i sin berømte erklæring, ”et kæmpe spring for menneskeheden”.
Siden den euforiske begivenhed er meget gået, har verden ændret sig, og fremtiden ser ikke ud til at have helt de samme muligheder, som den engang gjorde. Alligevel fangede Neil Armstrong denne følelse af håbefuldhed indtil hans sidste åndedrag. Han var uden tvivl en amerikansk helt, men han var mere. Han levede et liv med stille nåde, og sjældent omfavnede han sig i de daglige kampe, vi ser rundt omkring os, selvom han eksemplificerede en unik fusion af ”det rette stof” med en digteres selvreflektion. Landing on the Moon var enestående præstation, men ikke en, der skal huskes som en præstation af Neil Armstrong, som han så ofte sagde. Det var resultatet af arbejdet på hundreder af tusinder og gennemførelsen af generation af menneskeheden. Armstrong anerkendte altid den ære, han modtog fra menneskeheden ved at have lov til at deltage i Apollo 11.
Armstrong ville have aftalt med den legendariske journalist Walter Cronkite om oplevelsen af at nå månen. ”Ja, vi er faktisk den heldige generation, ” skrev Cronkite. I denne æra brød vi ”først vores jordiske obligationer og turde ud i rummet. Fra vores efterkommers siddepinde på andre planeter eller fjerne rumbyer vil de se tilbage på vores præstation med undring over vores mod og mod og med påskønnelse af vores præstationer, som sikrede den fremtid, de lever i. ”Når disse efterkommere ser tilbage i den æra, hvor menneskeheden først rejste ud over Jorden, er jeg sikker på, at de også vil huske bidragene fra en beskedent ingeniør og pilot fra Ohio til at fremme udforskningen af kosmos. Den mest passende hyldest, jeg kan tilbyde på dette tidspunkt af erindring, var det samme, der blev sagt ved mere end én lejlighed i rumprogrammet: "Godspeed, Neil Armstrong."
Roger D. Launius er seniorkurator i museets afdeling for rumhistorie.
