George Washington er en figur, der har opnået mytiske proportioner i amerikansk historie. En slægtsforsker forsøgte endda at give ham mytiske rødder.
Relateret indhold
- I dette nye portræt handler George Washington med sine krøller for en mandebolle
- George Washingtons hårde død viser grænserne for medicin i hans tid
- Den første præsidentpardon fandt Alexander Hamilton mod George Washington
- George Washingtons Kongres kom til en pinlig start
Albert Welles bog fra 1879 blev storslået med titlen The Pedigree and History of the Washington Family Derived from Odin, grundlæggeren af Skandinavien. 70 f.Kr., der involverede en periode på atten århundreder og inklusive femtifem generationer, ned til general George Washington, USAs første præsident . Over 400 sider forbinder det Washington med den nordiske gud Odin og en række andre mytiske figurer, skriver Yvonne Seale til The Public Domain Review . Hans bog "viser, hvor nyttigt amerikanere fra det 19. århundrede fandt middelalderen for at være, når det gjaldt at forme deres forståelse af deres lands oprindelse, " skriver hun - men den viser også en fascination af det nittende århundrede med vikingerne, der strækkede sig fra Storbritannien til den Forenede Stater.
Afstamning var vigtig for amerikanere fra det nittende århundrede af en række grunde. Til at begynde med nåede ideer om ”god avl”, der stammer fra England, Amerika i det attende århundrede og blev en del af loven, skriver historikeren Gregory D. Smithers. Men de fik også en unik amerikansk karakter. "God avl" i USA var forbundet med "frie hvide borgere, " skriver Smithers. Efterhånden som det nittende århundrede skred frem, udviklede ideer om "god avl" sig til de slags eugenik-argumenter, som nazisterne til sidst ville bruge.
På samme tid, skriver litteraturforsker Peter Mortensen, begyndte forfattere at undersøge ”vikinger og kulturen i det gamle skandinaviske nord.” Det er her, adjektivet “gotisk”, der anvendes til litteratur, kommer fra. Disse forfattere forbandt Norden med demokrati, skriver han, fordi germanske stammer som goterne blev tilknyttet de gamle romere. Det er her Odin kommer tilbage - Welles beskrev All-Faderen som en ægte historisk leder, hvis magter blev gentaget i hans efterkommer Washington.
”Fra Odin trak Welles toogtredive generationers nedstigning ned til omkring år 1000, som omfattede både historiske og legendariske figurer, ” skriver Seale. Slægtsforskningen forbundt Washington med et årtusinde arv fra demokrati og hvidhed. Welles gik endda så vidt, at de inkluderede Snorri Thorfinnsson, som mange stadig betragter som det første hvide barn, der blev født i Amerika.
"I stedet for en nation, der kun kunne spores sin oprindelse tilbage hundrede år eller deromkring fra tidspunktet for Welles 'skrivning, eller et kontinent, hvis kolonisering kunne spores tilbage til en italiensk katolske rejser, " skriver hun, "angloamerikansk Protestanter blev kastet som arvinger til en lang nordeuropæisk tradition for efterforskning, erobring og kolonisering. ”
Det var ikke den eneste gang i det 19. århundrede, at George Washington blev brugt som model for den ideelle amerikaner. Washingtons hoved blev undersøgt af mindst en frrenolog, der konkluderede, at han havde en velafbalanceret hjerne. Men selvom Welles 'forskning var på linje med en masse tanke fra det 19. århundrede, blev hans bog hånet i hans tid. Det blev kaldt "en rang og dum forfalskning" og "en ren ramling af unyttige noter" af andre slægtsforskere, skriver Seale.
Ideen om Washingtons skandinaviske arv var blot endnu et underligt hjørne af det nittende århundredes pseudovidenskab indtil første verdenskrig, da tysk-amerikanere genoplivede legenden i et forsøg på at støtte forbindelserne mellem deres to lande. Men det større fokus på slægtsforskning i Amerika fortsætter, fra de tusinder, der stadig hævder arv fra Washington til succes med slægtstræets websteder som Ancestry.com.
