En pingvin under vand kan trække akrobatiske bevægelser som en ace jagerpilot. Tilbage til land er det dog en anden historie. Mens deres torpedoformede kroppe måske er perfekte til svømning omkring isbjerge og svimlende sultne sæler, udgør vandring et helt nyt sæt udfordringer - især når de grusomme pingviner har fyldt op på fisk, ifølge en ny undersøgelse.
Relateret indhold
- Som varme hav, er små pingviner sultne
- Her er det nyeste om pingviner
Veltende, vattende pingviner kan være et sjovt syn, men at være i stand til at gå er kritisk for nogle arter at overleve. Kongepingviner vandrer f.eks. Adskillige miles inde i landet fra Antarktikas kyster hver sommer for at opdrætte, men har ingen måde at jage efter mad på, når de er på vej. For at forberede sig på op til en måned med faste, gnager pingvinerne så meget fisk, som de kan, før de starter på deres rejse, skriver Helen Thompson til Science News . Men selvom man pakker det ekstra fedt, kan det hjælpe dem med at overleve parringssæsonen, men det kan også gøre det sværere for tubbierene at gå, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet PLOS One .
Forskere har observeret, at fedtere pingviner falder oftere ned, men ingen var sikker på nøjagtigt hvorfor. For at finde ud af, hvad den ekstra vægt gjorde for pingvinerne, gennemførte en gruppe biologer fra Londons Roehampton University et memmeværdigt eksperiment: få kongepingviner til at gå på en løbebånd.
”Det vanskeligste og vanskelige øjeblik er, når løbebåndet først starter. Når hastigheden er indstillet, går pingvinerne normalt flydende, ”fortæller biolog Astrid Willener, der har skrevet forfatteren, Richard Gray til The Daily Mail .
At se pingviner snuble for at forblive lodret på en løbebånd kan være et sjovt syn, men det gav nogle reelle indsigt i mekanikerne i, hvordan pingviner vandrer rundt efter at have kløet sig selv. Ved hjælp af accelerometre målte Willener og hendes kolleger pingvinenes gangarter og deres gåvinkel for at finde ud af forskellen mellem, hvordan fedt og tynde pingviner går.
Tidligere har undersøgelser vist, at overvægtige og gravide mennesker ændrer deres gang ved at tage bredere holdninger og kortere skridt, men dette var ikke tilfældet med pingvinerne. I stedet svingede de tyngre pingviner mere fra side til side, mens de gik - jo tungere pingvinen, desto større er vaden, skriver David Shultz til Science Magazine .
”Det er meget nyttigt for dem at øge deres vade, når man øger hastigheden, ” fortæller Willener til Gray. ”Vadling muliggør en mere stabil gang og forhindrer dem i at vælte. Det undgår også, at deres gåtur er dyrere. ”
Fordi pingvinerne fylder på mad for at spare energi i den måned, de bruger på at hjælpe med at ruge deres kyllinger, er de nødt til at finde en balance mellem at spare nok energi til at klare det gennem sommeren og at være i stand til at overskride rovdyr på land. Ved at vade og tage flere skridt, anvender fede pingviner deres fremdrift til god brug, rapporterer Mary Beth Griggs til Popular Science .
Eksperimentet kan hjælpe biologer med at forstå mere om, hvordan pingviner kommer rundt i parringssæsonen, men det var ikke uden dets udfordringer: nemlig at få pingvinerne til at gå på løbebåndet i første omgang. Som Willener fortæller Gray, var træning af de 10 pingviner, hun og hendes kolleger studerede for at gå på den lille løbebånd, en af de mest udfordrende dele af testene.
”De der ikke kunne gå med det samme og var ret vanskelige at træne. Nogle personer var doven og 'vandski' på løbebåndet ved at læne ryggen mod væggen bag dem, ”fortæller Willener til Gray.
Heldigvis for Willener (og for elskere af pingvinvideoer) lykkedes det de fleste af hendes pingviner til sidst at lære at vade på plads.
