Læres for at undgå dovendyr? Mød 9-årige Khali (til højre), en kvindelig dovendyr, der kom fra Woodland Park Zoo i Seattle for at blive en ikke-opdræt følgesvend for National Zoo's 26-årige mandlige slothyrnebær Merlin. Sloth bjørner er langsomt bevægende, og dermed deres tilknytning til dovenskab eller dovendhed, en af de syv-dødbringende synder. Men den doble bjørn er ingen doven væsen, dyrene har en lidt længere snude end andre bjørnearter, og de bruger flittigt den sammen med deres læber for at skabe et vakuumlignende segl til at suge insekter op fra huller, revner og sprækker.
Khali ankom fra Seattle sent i fjor, men er først for nylig tilsluttet Merlin efter gradvise introduktioner mellem parret. Slothjørne, der findes i Indien, Nepal og Sri Lanka, er opført som sårbare af World Conservation Union, selvom der ikke er noget solidt skøn over, hvor mange der er tilbage i naturen. I Indien, hvor mange slothjørne findes, falder deres antal hovedsageligt på grund af tab af naturtyper, krybskytning og brugen af dyrene til en ulovlig praksis, der kaldes "bjørnedans." Ud over Khali og Merlin er National Zoo også hjem til to andre dovendyr, 13-årige Hana og hendes to-årige unger, Balawat.
(Foto med tilladelse fra Mehgan Murphy, The National Zoo)
