For omkring 505 millioner år siden kravlede en spidsrig orm med kløede ben rundt om havbunden i det, der i dag er Rocky Mountains i Canada. Fra begyndelsen var det en underhed. Som Phys.org skriver: "Rygterne langs væsenens ryg var oprindeligt antaget at være ben, dens ben blev antaget at være tentakler langs ryggen, og dets hoved blev forvekslet med halen." Til ære for dets langt udseende, rapporterer paleontologen, der opdagede det i 1970'erne, det Hallucigenia, rapporterer New Scientist .
En gruppe moderne dyr gentager dog stadig disse udlandske træk. Forskere opdagede netop, at Hallucigenia faktisk har stadig levende slægtninge. Den gamle orms afkom er fløjlsorme, en gruppe af dyr, der lever i tropiske skove.
Forskerne forstørrede fossiliserede Hallucigenia- prøver 1.000 gange for at afsløre, at deres kløer indeholdt flere lag, "stablet den ene i den anden som en konisk løg, " beskriver forfatterne i Samtalen. Disse kløer minder om kæberne i moderne fløjlsorme, indså de. Da de sammenlignede anatomi og det kendte slægtstræ af fløjlsorme med Hallucigenia, indså de, at de så ud til at have en moderne match. " Hallucigenia var ikke en evolutionær blindgyde, " konkluderer de i The Conversation. "Det repræsenterer snarere et tidligt pit-stop på vej til fløjlsormlegemets plan, som opstod gradvist over tid."
