I 2010 vandt en 22 år gammel kandidatstuderende ved navn Peter Scholze en udbredt anerkendelse efter at have kondenseret et 288-siders bevis til 37 sider. To år senere blev han ansat af sin alma mater som fuld professor, og tidligere i dag tjente hans bidrag til studiet af aritmetisk geometri ham et sted blandt de mest indflydelsesrige matematikere på området.
Relateret indhold
- Huskede den strålende Maryam Mirzakhani, den eneste kvinde, der vandt en feltmedalje
- Denne kvindelige matematiker blev lige den første kvinde, der nogensinde vandt feltmedaljen
Ved 30 år gammel er Scholze - nu professor ved universitetet i Bonn i Tyskland - en af de yngste modtagere af Fields-medaljen, en pris, der ofte beskrives som Nobelprisen for matematik. De fire nyeste vindere, der blev hedret i morges på den internationale kongres for matematikere i Rio de Janeiro, danner en eklektisk gruppe: Ud over Scholze er der en 40-årig Caucher Birkar, en professor i University of Cambridge, der ankom til Storbritannien som en flygtninge, der flygter fra Iran; 34-årige Alessio Figalli, en ekspert ved det schweiziske føderale teknologiske institut, der er specialiseret i optimal transport eller den mest effektive metode til at flytte materialer fra et sted til et andet; og 36-årige Akshay Venkatesh, en matematisk whiz baseret på Princeton Institute for Advanced Study, der bliver anerkendt for sine "dybe bidrag til en usædvanligt bred vifte af fag i matematik."
I henhold til International Mathematical Unions websted tildeles Fields-medaljen hvert fjerde år til anerkendelse af "fremragende matematisk præstation for eksisterende arbejde og for løftet om fremtidig præstation." Ud over at få universel anerkendelse inden for området modtager modtagere en kontantpris på 15.000 canadiske dollars eller ca. $ 11.540. Alle honorees skal være 40 år eller yngre.
Quanta Magazines Kevin Hartnett skriver, at Cambridge's Birkar blev opdrættet i Kurdistan-provinsen Iran midt i den igangværende konflikt med det nabolande Irak. Han viste en tilhørighed til matematik fra en ung alder, forsøgte at løse problemer i sin ældre brors skolebøger og under gymnasiet læste han lånte bibliotektekster hele natten.
Birkar begyndte sin bacheloruddannelse på University of Tehran, hvor han tiltrådte matematikklubben og beundrede fotografierne af Fields-medaljevenner pryder dens mødelokalevægge.
”Jeg kiggede på dem og sagde til mig selv, 'Vil jeg nogensinde møde en af disse mennesker?' Birkar fortæller Hartnett. ”På det tidspunkt i Iran kunne jeg ikke engang vide, at jeg ville være i stand til at komme til Vesten.”
I sit sidste universitetsår rejste Birkar til England. Han ansøgte om politisk asyl, tilmeldte sig University of Nottingham efter at have modtaget godkendelse og forsøgte at forfølge en karriere inden for algebraisk geometri, et felt, som The New York Times 'Kenneth Chang beskriver som en undersøgelse af "forbindelserne mellem tal og figurer." Paolo Cascini, en kollega, der arbejder på Imperial College London, fortæller The Guardian 's Nicola Davis og Naaman Zhou, at Birkars værk, set i lægmand, fokuserer på klassificeringen af geometriske former og beskrivelse af deres byggesten.
Figalli, den optimale transportekspert, startede sin akademiske karriere som klassikerstudent, skriver Quantas Hartnett. Han blev trukket til matematik på gymnasiet efter at have indset, at mange problemløsninger ikke altid var lige, men krævede opfindelse og løbende innovation. Dette koncept er kernen i optimal transport, som gør det muligt for matematikere at sammenligne figurer ved at tænke på den mest effektive måde at konvertere den ene til den anden.
Venkatesh, Princeton-matematikeren, der er kendt for sin ekspertise inden for en række emner, er længe blevet betegnet som et vidunderbarn: Han startede på universitetet i en alder af 13, Quantas Erica Klarreich notater og uddannede sin skole i en alder af 16.
Fields-medaljen tildeles ofte til personer, der løser tilsyneladende uløselige problemer, fortæller Venkatesh til Klarreich, så han blev overrasket over at blive anerkendt for sit nylige spekulative arbejde, der fokuserer på Langlands-programmet, et netværk af forbindelser mellem talteori, geometri og analyse.
”Meget af den tid, når du laver matematik, sidder du fast, men på samme tid er der alle disse øjeblikke, hvor du føler dig privilegeret, at du kommer til at arbejde med det, ” sagde Venkatesh under prisceremonien. "Du har denne fornemmelse af transcendens, [og] du har lyst til, at du har været en del af noget virkelig meningsfuldt."
