Når det kommer til at uddanne børn om havearbejde, kan første lektioner virke overraskende grundlæggende.
”Børn lærer, at mad vokser!” Sagde Anna Benfield, uddannelsesprogramleder i Washington Youth Garden. ”Børnene siger: 'Jeg har aldrig spist et blad, ' og jeg spørger, 'Nå, har du nogensinde haft salat? Det er et blad! '”
Benfield talte som en del af et fire-kvindepanel ledet af Susan Evans, programdirektør for det amerikanske madhistoriske projekt på National Museum of American History, et projekt, der i samarbejde med Smithsonian Gardens sætter den fem-arrangementsserie Food i haven i den idylliske omgivelse af American History Museums Victory Garden. Victory Garden ligger på østsiden af museet og er enorm og strækker sig næsten på størrelsen af en olympisk swimmingpool og huser mere end 50 sorter af blomster og grøntsager.
1. august talte Evans og Benfield på museet sammen med Sophia Maravell fra Brickyard Education Farm, Christina Conell fra USDAs Farm to School-program og Joan Horwitt fra Lawns 2 Lettuce 4 Frokost for at diskutere et provokerende spørgsmål: Kan havearbejde ændre verden?
Disse emner tjener som rygraden i museets serie Food in the Garden, der afholdes i forbindelse med FOOD: Transforming the American Table 1950–2000-udstillingen, som udforsker, hvor vores næringsstoffer kommer fra, og hvordan vi dyrker dem. Tidligere begivenheder har diskuteret historien om arvestoffer og fødevarer til mad i din baghave, men den nylige begivenhed var centreret omkring et mere moderne - og til tider ambitiøst - koncept. Fællesskabets haver søger at bringe folk sammen mod et fælles mål: dyrkning af mad inden for et samfundsgrundgrund. Det er en idé, der samtidig er ganske ny og meget gammel; Fra madhavene fra første verdenskrig til de små bybedrifter i dag, er havearbejde i samfundet stadig stigende, især i de senere år. I det nærliggende Montgomery County, Maryland, deltager alene omkring 600 gartnere i fælles haver på ti lokationer.
”Når man ser tilbage på historien, plejede folk at dyrke deres egen mad, ” forklarede Horwitt og bemærkede, at begreberne om fælles have og samfundsmæssig maduddannelse ikke er så usædvanlige, som de måske synes.
Det, der måske synes anderledes, er ideen om fælles haver som et middel til social forandring, en fælles platform, som alle fire paneldeltagere argumenterede for. Samfundshave- og skolegårder, hævdede de alle, kan bruges lige så effektivt som matebøger og videnskabets lærebøger til at lære børn vigtige livsevner. Chez Panisse Foundation's Edible Schoolyard-projekt udviklet af Berkeley, Californiens kok Alice Waters fungerer som en model for en sådan vision. Det 17-årige projekt serverer mere end 7.000 Berkeley, mellemskolelærere og påvirker maduddannelse på nationalt plan. Når det drejer sig om disse unge studerende, lider mange under en afbrydelse af at forstå, hvordan den mad, de spiser, vokser - og endnu mere fundamentalt, hvor den kommer fra.
Brickyard Educational Farm, der ligger i Montgomery County, er et nyt skolehavsprogram, der fungerer som et pædagogisk værktøj, hvor studerende kommer på et besøg på gården - eller ser i klasser-præsentationer, som gårdspersonalet udsætter - for at lære mere om bæredygtigt landbrug, fødevaresystemer og fødevareøkonomi. Dette er livsfærdigheder, som Marvell betragter som lige så vigtige som mere traditionelle fag, der kræves af uddannelsesstandarder.
”I Montgomery County har vi en miljøkompetencestandard, ” forklarede Marvell. ”Jeg tror, vi har brug for en madkundskabsstandard. Når lærere først accepterer, at dette er et så værdifuldt emne som matematik, kan vi integrere det. ”
Set fra et bredere synspunkt argumenterede USDA's Conell for, at haver og maduddannelse har vidtrækkende positive virkninger på samfundet som helhed. ”For at få folk bag ideen om samfundshaver og maduddannelse, ” forklarede hun, “er det vigtigt at vise de positive økonomiske følger.” USDA investerer i denne idé nationalt og tildeler årligt op til $ 5 millioner for at hjælpe skoler med at skabe positiv gård til skoleundervisning.
Ikke alle Food in the Garden-begivenheder bærer et så tungt socialt budskab, men Evans ser aftenens fokus på uddannelse og aktivisme som et tegn på en større tradition i amerikansk historie. ”Det, vi virkelig laver, er at præsentere, hvordan de nuværende politikker og tendenser passer på et bredt kontinuum af fødevareshistorie i Amerika. Ved at dele fortidens historier med vores besøgende, opfordrer vi dem til at oprette forbindelse til deres eget liv og spørge, hvordan deres handlinger også påvirker historien, ”sagde hun. "Ved at placere programmerne i Victory Garden, har vi vores samtaler i skyggen af en fascinerende historisk historie om vigtigheden af at dyrke din egen mad, både til Amerika og for dit samfund."
Deltagere behøvede ikke at få deres hænder beskidte for at nyde de lækre frugter fra lokale gårde - mens de lytter til panelet diskuterede vigtigheden af samfunds madundervisning, blev gæsterne behandlet på en slags smagsundervisning, hvor de spiste på et udvalg af lokalt dyrkede retter og håndværkscocktails fra DC destilleriet New Columbia Distillers. 1. august markerede halvvejspunktet i denne sommers serie med to resterende begivenheder planlagt til 8. august og 15. august - en udforskning af videnskaben bag jorden og en fejring af den vedvarende arv fra det amerikanske madikon Julia Child.
