Rosamond Naylor leder programmet om fødevaresikkerhed og miljø på Stanford University. En økonom ved uddannelse studerer hun verdens fødevareøkonomi og bæredygtigt landbrug. Selvom hun siger, at hun er dybt bekymret over klimaforandringer og befolkningsvækst, beskrev hun sig selv som ”optimistisk” i en samtale med Smithsonians Amanda Bensen.
Relateret indhold
- Melinda French Gates on Saving Lives
- Fem spilskiftende afgrøder, der kan hjælpe med at fodre de sultne
- Rise of Urban Farming
I 2050 vil der være anslået ni milliarder mennesker i verden. Har vi land og vand til at fodre dem?
Akerområdet er bestemt ikke nok til at imødekomme disse krav, medmindre der er store gennembrud med hensyn til afgrøder. Landbrug og husdyr er verdens største vandforbrugere. Vi kunne have vandmangel mange steder. Landmænd bliver nødt til at indføre nye teknologier og afgrøder for at være mere konservative i deres vandforbrug. Jeg ser på feedbacks i systemet. Når vi begynder at ramme perioder med mangel, er der typisk mere engagement i at investere i landbrug for at øge produktiviteten. Landbrugsmarkederne er dynamiske, priserne afspejler knaphed, og produktion og forbrug kan ændre sig. Jeg tror, at denne dynamik kommer til at sparke ind for at hjælpe.
Hvordan fungerer denne dynamik?
Efterhånden som vand bliver mere knappe, går landmænd sandsynligvis over til afgrøder, der er mindre vandintensive, eller som er afhængige af drypvanding. Eller når fødevarepriserne stiger for forbrugerne, spiser de måske ikke lige så meget kød - især ikke så meget som vi gør i USA - og det vil have en feedback på efterspørgselssiden. Vi kan enten justere og begynde at bruge land og vand mere effektivt, ellers vil folk lide. En milliard mennesker er kronisk underernærede og har ikke råd til tilstrækkelig mad lige nu. Hvis priserne går højere, vil de fattige være blandt de første, der lider.
Du nævnte behovet for at øge afgrøderne. Hvordan?
Der er et stort kløft mellem landmændets udbytter og eksperimentelle udbytter, det vil sige det højeste, der kunne opnås. I steder som Nebraska er landmænd sandsynligvis tæt på udbytteloftet for majs. Men for det meste af verden - Afrika, Asien og Latinamerika - forhindrer andre begrænsninger landmænd i at nå mere end 50 procent af de udbytter, vi opnår i USA. Er der incitamenter til at dyrke afgrøder på mere effektive måder? Er der politikker, der stabiliserer priserne, så landmænd investerer i afgrødeproduktivitet? Har landmænd brug for bedre veje for at få adgang til markederne eller kredit for at købe gødning?
Hvorfor er der så mange mennesker sultne?
Vedvarende fattigdom. Det er virkelig her, hvor befolkningsspørgsmålet kommer ind, på en grim måde, fordi det er så svært at tage sig af alle. Måske tænker vi ikke på det rigtige. Måske tænker vi, at alt vil sive ned til disse mennesker - og det vil det ikke. Det globale samfund er kun begyndt at fokusere på, hvilken slags afgrødeinvesteringer du har brug for for at nå de fattigste af de fattige. Jeg tror, at Gates Foundation, McKnight Foundation og Rockefeller Foundation forsøger at nå det i stor skala nu. De prøver at finde ud af, hvordan man får frømarkederne i gang, forbedrer afgrødemarkedsføring for de fattige, forbedrer ernæring og gør landdistrikterne funktionelle.
Hvordan kan klimaændringer påvirke verdens fødevareforsyning?
Det, vi ved med sikkerhed, er, at temperaturerne vil stige, hvilket vil medføre, at afgrødeproduktiviteten falder efter en bestemt tærskel. Folk siger, ja, i USA, hvis vi har varmere temperaturer, vil det ikke øge majsproduktionen, for eksempel? Ja, op til et punkt - så er der sandsynligvis et stort fald. Temperaturen påvirker fordampning og fugtbelastning på afgrøder. Med de temperaturstigninger, der forventes i de næste 40 til 50 år, vil vi begynde at se drop-offs i mange dele af verden, især i troperne og subtroperne. Når planeten varmer, kan der generelt være mere fugt i atmosfæren, men den falder ikke nødvendigvis, hvor du vil have den, når du vil have den.
Kan du tilbyde et eksempel på at øge fødevareadgangen i en trængende befolkning?
Vi er involveret i et projekt lige nu i Benin, Vestafrika, hvor det kun regner tre til fire måneder af året. Vi bruger solcelledrevet drypvanding til at irrigere små grunde med høje værdiafgrøder til fattige landmænd. Indfødte bælgplanter, der giver mere protein og befrugter jorden. Gulerødder og bladgrøntsager, der er meget nærende. Og markederne er lige der i de meget fattige områder. Landmænd bringer deres produkter på markedet kl. 5 om morgenen, og det hele er gået kl. 5:15. Det er fantastisk. I landsbyer, hvor vi har evalueret disse teknikker, har der været en fordobling og tredobling af indkomst for involverede familier, og ernæring er forbedret i hele samfundene.
Tror du genetisk modificerede afgrøder er en del af løsningen?
Træk som varmetolerance og tørketolerance i afgrøder vil sandsynligvis blive induceret meget mere effektivt ved genteknologi end ved traditionel avl. Jeg tror, at begge tilgange skal være en del af det.
Hvad med underudnyttede konventionelle afgrøder eller såkaldte forældreløse afgrøder?
Dette er grunden til, at jeg er optimistisk. Der er allerede mange afgrøder derude, der er ekstremt tørke og varmetolerante - vi er lige flyttet væk fra dem. Landbrugsudvikling mentaliteten i fortiden har været "ris, hvede og majs" - de vigtigste hæfteafgrøder - ikke "Hvilken mangfoldighed af afgrøder er mere funktionel, ikke kun økologisk, men økonomisk, for den region?" Der skal være et fokus på både ernæring og indkomst. Jo mere det globale samfund fokuserer på fødevaresikkerhed som værende et ekstremt vigtigt emne - og et, der vil føre til en masse menneskelig lidelse, hvis det ikke behandles - jeg tror, at alle mulige innovative tilgange kunne komme ind.
