Hvorfor bliver turkis sjældnere og mere værdifulde end diamanter?

En himmelblå farvet sten med en grå og guld edderkoppesmatrix sidder smeltet sammen i en indviklet sølvring med indgraverede fjer langs siderne. Dette ene smykke kan have taget mange år at gøre og er værd tusinder af dollars, men historien, det fortæller, er uvurderlig. Det er historien om en sten, en kultur, en historie og tradition - historien om Navajos.

Fra denne historie

Glittering World: Navajo-smykker fra Yazzie-familien

Stenen er turkis, et uigennemsigtigt mineral, kemisk et vandigt fosfat af kobber og aluminium. Dens naturlige farve spænder fra himmelblå til gulgrøn og sin glans fra voksagtig til subvitrøs. Mineralet findes typisk i tørre klimaer - store regioner inkluderer Iran (Persien), det nordvestlige Kina, Sinai-halvøen i Egypten og det amerikanske sydvest. Selve ordet er afledt af et gammelt fransk ord for ”tyrkiske” handlende, der først bragte det persiske turkis til Europa. Det har prydet hallene og gravene til aztekiske konger og egyptiske faraoer, såsom Tutankhamun, hvis gyldne begravelsesmaske er indlagt med turkis.

Vigtigheden af ​​denne perle ligger langt ud over dens navn ( Doo tl 'izh ii i Navajo) og karakteristika i kulturen som vist i udstillingen "Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family", som åbnede i sidste uge på Nationalmuseet i den amerikanske indianer i New York City. Showet indeholder mere end 300 eksempler på moderne smykker lavet af Yazzie-familien i Gallup, New Mexico. Det er museets første udstilling til at udforske skæringspunktet mellem kunst og handel og personificeringen af ​​kultur gennem smykker. Selvom turkis ikke er den eneste sten, der er indarbejdet i smykket, er det muligvis den vigtigste.

”Turkis er et godt eksempel på en sekulær og hellig sten, ” siger Lois Sherr Dubin, kurator for udstillingen ”Glittering World”. "Der er ikke vigtigere at definere ædelsten i sydvestlige smykker, og en del af udstillingens formål er at udsætte folk for turkis, der ikke er farvet eller stabiliseret, men er den autentiske sten."

Turkis er et centralt element i Navajo religiøse observationer. En tro er, at for at bringe nedbør, skal et stykke turkis kastes i en flod, ledsaget af en bøn. Dets unikke nuance af grøn, blå, sort og hvid repræsenterer lykke, held og sundhed, og hvis den gives som en gave til nogen, ses det som et udtryk for slægtning.

Der er omkring 20 miner i hele det amerikanske sydvest, der leverer turkis af perlekvalitet, de fleste af dem er i Nevada, men andre er i Arizona, Colorado og New Mexico. Ifølge turkisekspert Joe Tanner, da den spanske erobreren Coronodo tog hjem rigdom til den spanske konge, blev turkiset fra smykkerne sporet tilbage til Cerrillos-minen i New Mexico, den ældste kendt i Amerika.

”Hvad Yazzies arbejder med, er det fineste fra miner, ” siger Dubin. ”Vi siger, at det er mere sjældent end diamanter.”

Mindre end fem procent af turkis, der udvindes over hele verden, har de egenskaber, der skal skæres og sættes i smykker. Når det var en blomstrende industri, har mange sydvestlige miner løbet tørt og er nu lukket. Regeringens begrænsninger og de høje omkostninger ved minedrift har også hindret muligheden for at finde turkis af perlekvalitet. Meget få miner opererer kommercielt, og det meste af dagens turkis genvindes som et biprodukt af kobberminedrift.

På trods af manglen på miner i Nordamerika er turkis let tilgængeligt på markedet, med mere end 75 procent kommer ud af Kina. Imidlertid er meget af dette turkis enten blevet fyldt med epoxy til stabilisering eller forbedret til farve og glans.

Lee Yazzie, kendt som en af ​​verdens førende kunsthåndværkere af denne kunstform, foretrækker sit turkis fra Lone Mountain i Nevada. ”Jeg blev udsat for stenen i mit tidlige liv, ” siger han. ”Min mor bar det, og jeg kan huske, at hun arbejdede med turkis for at lave ringe og andre stykker. Senere lærte jeg, at det blev betragtet som en hellig sten. ”

Han gik ud for at finde denne steins hellighed. ”En dag prøvede jeg at oprette forbindelse til den ånd. Jeg begyndte at tale med det og sagde: 'Jeg har meget lidt viden om, hvordan man arbejder med dig og har brug for, at du giver mig retning om, hvad det er, du ønsker.' Jeg kan vidne for dig om, at da jeg begyndte at kommunikere på denne meget specielle måde, opdagede jeg, hvorfor Navajos betragtede turkis som hellig - alt er hellig i dette liv. ”

Denne idé om hellig og sekulær falder sammen med ideen om at bevare tradition gennem innovation, et fælles tema i Yazzie-familiens produktion af smykker.

”Min tradition har altid været i mit arbejde, uanset hvor moderne mine stykker ser ud, ” siger Raymond Yazzie, hvis smykker er kendetegnet ved kvaliteten af ​​hans kuppelformede inlayværk.

”Evnen til at tage traditionelle former og gøre det moderne er et klart udtryk for, hvordan indfødte mennesker har overgået fra deres traditionelle kulturer til en verden, der er meget anderledes, ” siger Kevin Gover, museets direktør, ”alligevel har de formået at bevare deres kulturel identitet. ”

Raymond integrerer turkis i sine design, skønt han er bedre kendt for sin brug af koraller, hvilket han siger også er sjælden, når han prøver at finde god kvalitet.

"Lone Mountain og Lander Blue-miner kommer til at være som diamanter, " siger Raymond, "med hvor meget du betaler for turkis."

“Glittering World: Navajo-smykker fra Yazzie-familien” løber gennem 10. januar 2016 i New York City på Nationalmuseet i den amerikanske indianers Heye Center, der ligger ved One Bowling Green, overfor Battery Park. Udstillingen ledsages af en galleri butik, der indeholder værket af op og kommende Navajo kunstnere.

Den 6. til 7. december er National Museum of the American Indian i New York vært for Native Art Market 2014 fra kl. 10-17. Den gratis begivenhed i Diker Pavillion, første sal, bringer mange af de bedst kendte og op- og kommende moderne indfødte kunstnere til New York City og inkluderer smykkeproducenter, kurv og traditionelle vævere, billedhuggere og keramiske kunsthåndværkere. Et billetbillede til forhåndsfest og foredrag "Sustainability in native Art & Design" den 5. december giver mulighed for at møde kunstnerne, prøve indiansk indflydelse af mad og drikke og turnere i udstillingen, ”Glittering World: Navajo Jewelry of the Yazzie Family. ”