https://frosthead.com

Disse julelys kunne slå dig fra taget eller redde dit liv

Landsfolk havde ikke strøm, da jeg var lille, så vi plejede at gå til byen for at se julelysene. I disse dage havde de strenge af farvede pærer strakt ud over gaden, lidt som et loft med lys. Det lyder ikke meget, men byansatte arbejdede hele ugen med at sætte dem op. De plejede at stå på høje stepladders midt på gaden for at skifte pærer. Da lysene endelig tændtes, var det spektakulært.

Nu har de disse stilfulde små viktorianske curlicues fast på toppen af ​​gadelygterne. Jeg antager, at de nye dekorationer koster en masse penge, og jeg ved, at byens besætninger var glade for at kunne stige af stigerne midt på gaden under det værste af julestormet. Men det er bare ikke det samme.

Vi havde altid en parade for børnene med bandet, der marsjerede under lysene og spillede "Jingle Bells." Julemanden (faktisk var det den lokale taxachauffør) kom bagpå i en lille buggy trukket af en værdiløs flok Shetlandsponyer med falske rensdyrhorn hængende under deres hals. Mange barn blev forfærdet over synet af Julemanden, der fangede en af ​​disse rensdyr tilbage på linje med et ondt rykk i tøjlerne og et ord eller to. Nogle andre, nu voksne, fortæller mig, at de var chokeret over at se ikke stubben af ​​en rør i julemanden, men en stor stor cubansk cigaret.

Hvert år gik nogle mennesker over bord, når det kom til at dekorere deres hjem. Jeg kan især huske en skolelærer, iført nisse kostume, og hans kone, der altid havde en spektakulær skærm. At få det klar var et så stort stykke arbejde, at det altid skubbede dem til sidste øjeblik. De var aldrig klar til at tænde lysene, før lige før julemanden skulle ankomme. Biler fyldt med mennesker med søvnige børn foret deres gade og ventede på at se Rudolph og alle de andre der oppe på taget. De seneste ankomster i byen, som ikke vidste noget bedre, blev hanket ved trafikpropperne. Naboer trak deres persienner, så ingen kunne se, hvilken slags vrøvl de så på tv. I mellemtiden klatrede de harrykte udstillerne gennem busk og krybede over taget, knuste lyspærer under deres knæ og blev sammenfiltrede i forlængerledninger. På en eller anden måde kom det normalt sammen, i det mindste for en lille stund.

En gang gjorde det dog ikke. Da det hektiske par endelig fik ekstravaganzaen tilsluttet den aften, lyste ikke rindyren og julemanden og hans slæde fuld af legetøj op. De frakoblede alt, og manden klatrede tilbage på taget for at vække ledningerne. Derefter sagde han, "Prøv det igen, skat, " og elektriciteten spikede ham på samme tid som den tændte Rudolph's næse. Hele rodet væltede fra taget i en glans af herlighed, der fyrede fyrrenålerne i gården.

En ung, jeg kendte, kom aldrig over synet. Det, der generede hende, var ikke så meget ødelæggelsen af ​​legetøjet, slæden og de otte bittesmå rensdyr (plus Rudolph), men det faktum, at der var to juleklaver, der tumlede fra taget. Heldigvis var nogle af de mennesker, der ventede i deres biler, i stand til at slå fyrrenålen ud, eller hele huset kunne have brændt op.

Da jeg fortalte min onkel Hawkins den historie, sagde han, at de smukkeste julelys, han nogensinde har set, var på bare et træ. Han var i Army Air Corps under 2. verdenskrig. På julaften i 1943 kom han og fem andre flyvere på en B-26, der flyver fra Fort Knox, Kentucky, til Tampa, Florida. Onkel Hawk, som han blev kaldt, planlagde at gå af i Jacksonville til et sidste besøg hjem, før han sendte ud til Europa. Da flyet kom til Jacksonville, blev det soket ind så dårligt, at besætningen ikke kunne se jorden eller tårnets lys. De besluttede at flyve ind i landet i håb om, at forholdene var bedre på træningsfelt i nærheden af ​​Starke eller i Cross City.

Da de gik forbi, hvor Starke skulle være, var tågen stadig så tyk, at de heller ikke kunne se nogen felter i nærheden. De havde intet andet valg end at fortsætte til Cross City. Flyet havde ikke meget brændstof, og mændene begyndte at bekymre sig. Da de fløj over Cross City, var der ingen lys på grund af mørklægningen og ingen huller i tågen. De forsøgte at finde ud af, om de havde nok brændstof til at komme til Mexicogolfen for at grøfte det dyrebare fly, da de pludselig opdagede, hvad der lignede et lys, der skinner gennem tågen. De gik tilbage og passerede lavt over det. Så så de billys.

Flyvende kredsede og holdt lysene synlige, indtil de til sidst indså, at bilerne alle var oprettet i to rækker og oplyste en bane imellem. De landede bombeflyen i suppe så tyk, at de rørte ved uden engang at se, hvad deres hjul landede på. Det viste sig at være et træningsfelt i Cross City. Det første lys, de havde set, var faktisk et træ, der var dekoreret til basisjulsfesten. Onkel Hawk sagde, at efter at de lettede flyvere kom ud af flyet, gik de til festen og havde det rigtig godt.

For nylig hørte jeg, at der er en lille by ikke langt derfra, hvor de ikke bruger victorianske curlicues. Jeg tror, ​​jeg vil køre min lille barnebarn derhen en af ​​disse aftener og tage hende med på en tur under de gammeldags strenge af farvede pærer, der strækkes over gaden. Jeg vil vædde på at hun synes det er rart. Og måske, på vej hjem, vil jeg fortælle hende historien om onkel Hawk og de bedste juletrælys, han nogensinde har set.

Disse julelys kunne slå dig fra taget eller redde dit liv