Da det 19. århundrede britiske missionærer ankom til Caribien for at konvertere slaverede afrikanere, kom de bevæbnet med en stærkt redigeret version af Bibelen. Enhver passage, der kunne anspore oprør, blev fjernet; væk, for eksempel, var henvisninger til udvandringen af slaverne israelitter fra Egypten. I dag vides der kun tre eksemplarer af den såkaldte "Slave Bible". To afholdes i Det Forenede Kongerige, og den ene er i øjeblikket på visning på Museum of the Bible i Washington, DC, rapporterer Michel Martin for NPR .
Bibelen er midtpunktet i en udstilling med titlen Parts of the Holy Bible, valgt til brug af negerslaverne, på de britiske øer i Vestindien, hvor man undersøger, hvordan religion blev brugt til at styrke det britiske imperiets økonomiske interesser.
Det forkortede værk blev først trykt i London i 1807 på vegne af Society for the Conversion of Negro Slaves. Missionærerne i denne bevægelse forsøgte at lære slaverne afrikanere at læse med det endelige mål at introducere dem til kristendommen. Men de var nødt til at være forsigtige med ikke at kæmpe for dårligt af landmænd, der var på vagt over for de revolutionære implikationer af at uddanne deres slaverede arbejdsstyrke. De britiske vestindiske øer (moderne Jamaica, Barbados og Antigua) “dannede hjertet” af Englands oversøiske imperium, når alt kommer til alt, og det blev drevet af millioner af slaverne afrikanere, der blev tvunget til at arbejde på sukkerplantager.
”Dette kan ses som et forsøg på at tilfredsstille planterklassen og sige: 'Se, vi kommer her. Vi ønsker at hjælpe med at løfte de afrikanere materielt her, men vi vil ikke lære dem noget, der kan medføre oprør, ”fortæller Martin Schmidt, Museum of the Bible's associated curator of Bible and Religion.
Det betød, at missionærerne havde brug for en radikalt pareret version af Bibelen. ”En typisk protestantisk udgave af Bibelen indeholder 66 bøger, en romersk-katolsk version har 73 bøger, og en østlig-ortodoks oversættelse indeholder 78 bøger, ” siger museet i en erklæring. "Til sammenligning indeholder den forbløffende reducerede slavebibel kun dele af 14 bøger."
Borte var Jeremiah 22:13: ”Ve ham, der bygger sit hus ved uretfærdighed, og hans kamre ved forkert; der bruger sin nabos tjeneste uden løn og ikke giver ham for sit arbejde. ”2. Mosebog 21: 16 -” Og den, der stjæler en mand og sælger ham, eller hvis han findes i hans hånd, skal han helt sikkert dræbes ” - var også skåret ud. I deres sted understregede missionærerne passager, der opmuntrede underdanighed, ligesom Efeserne 6: 5: ”Tjenere, vær lydige mod dem, der er jeres mestre efter kødet, med frygt og rysten, i ens hjerte, som til Kristus.”
Museets Slave Bible er på lån fra Fisk University i Nashville, Tennessee, der samarbejdede om udstillingen, ligesom Center for Study of African American Religious Life ved Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Teksten har været vist på Bibelmuseet siden sidste år, men besøgende var så chokeret og fascineret af bogen, at museet besluttede at centrere en udstilling omkring den. Der planlægges en række begivenheder og foredrag fokuseret på Slavebibelen omkring showet, der lukker i april.
Selvom værktøjer som slavebibelen måske er blevet brugt til at undertrykke oprør, forhindrede det ikke slaverne i Caribien fra at kæmpe for deres frihed. "Slaverede mennesker gjorde konstant oprør mod slaveri, " ifølge Det Forenede Kongeriges Nationalarkiv, "helt frem til frigørelse i 1834."
