Midt i tromlede ruffles og bugled blomstrer, "Hail to the Chief" vil blive spillet to gange i øre-ringende rækkefølge ved indvielsen af denne januar, en gang for aftroppende præsident Barack Obama og derefter igen for den indkommende præsident Donald Trump.
Fra denne historie
The Afterlives of Walter Scott: Memory on the Move af Ann Rigney
KøbeMen der er en anden chef i mixen, hver gang denne sang spilles, og den fredelige magtoverførsel er det fjerneste fra hans sind. Hans navn er Roderick Dhu eller Black Roderick, og han er en blodig sindet middelalderlig skotsk forbud, omend en fiktiv. Han kommer fra Sir Walter Scotts "The Lady of the Lake", et narrativt digt fra 1810, senere et hitstik, der ligger i det 16. århundreds højland. I en tidlig scene ser Rodericks pike-udøvende, tartanklædte klansmænd ham i serenade med en vellystig ”Boat Song”, kilden til vores nationale hyldest: ”Hil til chefen, der i triumf går videre! / Æres og velsignet være den altid grønne fyrretræ! ”
Det er vanskeligt at overdrive indflydelsen fra Lady of the Lake på vores indtrykbare unge land. Debuten i Philadelphia i 1812 var et teaterstyrke, dens dags Hamilton, iscenesat flere gange i store amerikanske byer med spektakulære kostumer og detaljerede sæt. Partituret blev offentliggjort og fodrede dille efter parlormusik. ”Disse sange var simpelthen i luften, ” siger Ann Rigney, forfatter af The Afterlives of Walter Scott . Helten fra Lady of the Lake er en adelsmand ved navn James Douglas, men amerikanske publikum elskede den glamourøse bandit, der styrede af blod ret og instinkt, siger Ian Duncan, en engelsk professor ved University of California i Berkeley. Lokomotiver, miner og endda babyer blev opkaldt efter Roderick Dhu.
Uden tvivl gjorde krigen i 1812, USAs omstemning med England, skuespilets politik særlig resonans. ”Roderick Dhu er denne skotske hovmester, der hader England, ” forklarer Joseph Rezek, en lærd af britisk og amerikansk romantik ved Boston University. Kommanderende sit folk mod Skotlands konge James V, som var halvt engelsk, var Roderick ruffisk og hersker begge, ikke i modsætning til nogle af de første amerikanske præsidenter.
Selvom amerikanere fejrede forbud og oprørere, overgivet vi også et modstridende ønske om myndighedens pomp og omstændighed. Måske var det derfor, vi havde brug for nationale sange i første omgang. (Det er ikke tilfældigt, at "The Star-Spangled Banner" også er en relikvie fra krigen i 1812.) For en personlig temasang havde George Washington eksperimenteret med "Hail, Columbia", som kritikere måske har fundet lidt for lovende. (“Lad Washingtons store navn / ring gennem verden med høj bifald.”) Jefferson prøvede “Jefferson og Liberty.” (“Til tyranner bøje aldrig knæet / men gå sammen med hjerte og sjæl og stemme, / For Jefferson og Liberty ! ”) Hverken sidder fast, gudskelov.
”Hilsen til chefen” blev valgt på en mere tilfældig eller demokratisk måde. Den blev først spillet til ære for en amerikansk præsident allerede i 1815, da en fest i Boston i slutningen af krigen i 1812 faldt på Washingtons fødselsdag. Men det startede virkelig i 1829, da Marine Band udførte marchen, da Andrew Jackson forlod en Georgetown-ceremoni for Chesapeake og Ohio Canal og provokerede tre jubel fra mængden. Præsident John Tyler valgte det formelt som den officielle hymne for kontoret i 1840'erne.
Men fordi de blodige sprees fra en højlandfuglemands - uanset poetisk - ikke rigtig var en ordentlig hyldest for en amerikansk præsident, ville teksterne blive skrevet om flere gange. I en tidlig version kaldet ”Kranser til hovmesteren” erstattede et fredeligt oliventræ Rodericks mægtige skotske fyr. En smertefuldt intetsigende version fra midten af det 20. århundrede kaldet "gøre dette storslåede land større." I dag er sangteksterne alt sammen glemt, men Forsvarsdepartementet holder tæt på melodien og dikterer, at Marine Band spiller det i B-flad major og kun til siddende præsidenter i statelige sammenhænge og ved præsidentbegravelser. Stadig ser det ud til, at denne bandits melodi har vist sig at være en passende hymne for et land, der så elsker sine oprørsrødder.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra januar / februar-udgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
