”1492, Columbus sejlede havet blå.” Det er et rim, som mange mennesker husker fra deres folkeskoledage. I dag lærer de fleste skolebørn om de forskellige opdagelsesrejsende, der kom til Amerika i det sene 15. århundrede og begyndelsen af det 16. århundrede, herunder Christopher Columbus. Siden hans ankomst til den nye verden startede den colombianske udveksling af varer og ideer og er fortsat til i dag, med både positive og negative effekter.
Selvom Columbus sejlede under det spanske flag, blev han født i Genoa, Italien, i 1451, og hans italienske arv har været et stolthed for italienske-amerikanere siden allerede i 1792, 300-årsdagen for hans rejse over Atlanterhavet. Den første officielle anerkendelse af Columbus Day kom i 1892, da præsident Benjamin Harrison udsendte en proklamation, der opfordrede amerikanerne til at fejre mangfoldigheden i Amerika gennem linsen til 400-årsdagen. Harrison ville henlede opmærksomheden på de positive ting, som alle amerikanere havde at tilbyde nationen. I 1934 erklærede præsident Franklin Roosevelt Columbus Day som føderal ferie.
I dag aftager støtten til Columbus Day, efterhånden som anerkendelsen af forfærdeligheden ved Columbus 'handlinger ved ankomsten til Amerika øges. Hvorfor fejre sådan plyndring og plyndring?
Mange byer i De Forenede Stater, og endda nogle stater, har i de senere år flyttet for at ændre fokus på Columbus Day fra navnene til indianerne, som allerede boede og trivedes her før Columbus. Berkeley, Californien, startede en bevægelse af byer, der stemte for at ændre Columbus-dagen for i stedet at fejre oprindelige folks dag i 1992. Mange byer er fulgt, inklusive Minneapolis-Saint Paul, Minnesota; Seattle, Washington; og Cambridge, Massachusetts. Flere stater nægter også at fejre Columbus Day, herunder South Dakota, Hawaii, Alaska og Oregon.
Præsident Harrison foreslog, at Columbus Day skulle være en fejring af amerikansk mangfoldighed og national stolthed. Et sted undervejs mistede denne meddelelse sig. Nedenfor er en tidslinje til minde om Columbus Day.
