At få en chance for at se hvaler og delfiner på nært hold og personlig i deres naturlige livsmiljø er en fantastisk oplevelse fra menneskets synspunkt. Men nyere forskning tyder på, at hvalture-ture uforvarende kan sætte nogle arter i fare ved at ændre, hvordan disse dyr opfører sig.
En nyhedsartikel i tidsskriftet Nature rapporterer fra et møde i International Marine Conservation Congress (IMCC) i sidste uge:
De fleste af talerne på IMCC-mødet var enige om, at der skulle gøres mere for at beskytte delfiner og hvaler mod turister. "Selvom hvalsafari ikke er så slem som hvalfangst, " siger New, "kan det være det sidste stykke, der skubber en art over."
Problemet med hvalsafari er, at der ikke er mange faste regler omkring ture: Naturen citerede en undersøgelse, der kun bemærkede, at 38 procent af koder, der vedrørte hvalsafari, var bindende. Resten, hvis de overhovedet eksisterer, er rent frivillige, og selv med dem kan dyr stadig blive ramt af både.
Nogle gange er det ikke engang et spørgsmål om kollisioner. Af åbenlyse grunde ture hvaler og delfiner ofte steder, hvor dyrene kan findes, og tilstedeværelsen af både kan forårsage, at dyr undgår værdifulde fodringsområder eller at bruge energi på at forsøge at komme væk fra bådene.
Men en afslutning på hvalsafari vil sandsynligvis ikke ske natten over. Branchen er værdsat til over 2, 1 milliarder dollars, og det er muligt at finde ture, der køres ansvarligt, som BBC rapporterer:
WDCS, der producerer sine egne retningslinjer, siger, at folk bør spørge rejsearrangører, om der er nogen regler eller frivillige regler, der gælder i deres område. Det er også normalt et godt tegn, hvis en tur inkluderer en onboarduralist for at give uddannelsesmæssig kommentar om hvaler og havmiljøet.
Det er også værd at huske hvalsafari kan gøres fra tørt land. Dette er den sikreste mulighed, og hvad WDCS anbefaler, når det er muligt.
